It’s So Hard : Une chanson brute et honnête de John Lennon sur l’album Imagine

Lorsqu’on évoque l’album Imagine de John Lennon, on pense immédiatement à des titres emblématiques comme « Imagine » et « Jealous Guy », mais il existe une chanson qui, bien que souvent éclipsée, résume à elle seule l’essence brute de ce que représente la musique de Lennon à son apogée. « It’s So Hard » est l’un des morceaux les plus fascinants et les plus poignants de cet album, un titre où le rock’n’roll se mêle à une vérité intime que l’artiste n’hésite pas à exposer dans toute sa simplicité et sa pureté.

Sommaire

• Une structure musicale épurée, fidèle à l’esprit de Plastic Ono Band
• Une chanson pour Yoko Ono : un témoignage d’amour et de réconfort
• L’enregistrement : une session de travail intense et collaborative
• Le saxophone de King Curtis : une touche de légende
• Le succès de « It’s So Hard » : un héritage inattendu
• Une chanson qui reste un témoignage de John Lennon

Une structure musicale épurée, fidèle à l’esprit de Plastic Ono Band

« It’s So Hard » ne fait pas dans la complexité. Dès les premières notes, il est clair que la chanson s’inscrit dans la lignée de John Lennon/Plastic Ono Band, l’album précédent de Lennon, qui marquait une rupture radicale avec les arrangements baroques et les productions sophistiquées des Beatles. Loin de la surproduction de l’époque, « It’s So Hard » se construit autour d’une simple structure de blues en 12 mesures. C’est une chanson épurée, où la musique prend un rôle de transmission directe, sans détour. John Lennon y déploie une approche minimaliste de la composition, où la voix, les guitares et la batterie se font à la fois simples et percutantes.

Bien que l’on puisse entendre des éléments de production plus travaillés dans l’album Imagine, « It’s So Hard » reste l’un des titres les plus authentiques et rugueux, où l’artiste laisse pleinement transparaître ses émotions sans artifices. C’est une chanson en apparence simple, mais d’une puissance émotionnelle sans égale. Lennon y chante à cœur ouvert, sans fard, s’exprimant avec la même sincérité brute qui caractérise ses chansons les plus poignantes.

Une chanson pour Yoko Ono : un témoignage d’amour et de réconfort

Les paroles de « It’s So Hard » ne sont pas particulièrement complexes, mais elles parlent de manière crue et directe des sentiments de John Lennon. Là où certaines de ses chansons peuvent s’avérer métaphoriques ou poétiques, « It’s So Hard » est une plongée dans la réalité de ses émotions les plus sincères. Le texte reflète l’intimité de son couple avec Yoko Ono, un lien qu’il considère à la fois réconfortant et protecteur. La simplicité des paroles, presque enfantines par leur candeur, révèle l’importance d’Ono dans sa vie à ce moment précis, une figure de soutien et de confort dans un monde qui lui paraît parfois écrasant.

L’authenticité des paroles donne à la chanson une dimension universelle. Bien que le contexte personnel de Lennon et Yoko Ono soit omniprésent, l’émotion brute qu’il parvient à véhiculer touche au cœur des problématiques universelles de l’amour et de la lutte intérieure. C’est une chanson qui parle de la difficulté d’accepter les choses telles qu’elles sont, tout en s’appuyant sur la personne qu’on aime pour surmonter les épreuves de la vie.

L’enregistrement : une session de travail intense et collaborative

« It’s So Hard » fut enregistré dans les studios Ascot Sound le 11 février 1971, un moment où Lennon, tout juste sorti de l’expérience cathartique de Plastic Ono Band, cherchait à définir une nouvelle direction musicale. Bien que l’album Imagine ait été enregistré avec l’aide de son épouse Yoko Ono, la production fut marquée par la présence de Phil Spector, qui se chargea de l’aspect technique et des arrangements de l’album. Cependant, pour « It’s So Hard », Lennon fit le choix de revenir à un processus plus intime et direct, similaire à celui de ses précédents enregistrements solo.

La chanson fut l’une des premières à être enregistrées pour l’album Imagine. Le morceau fut mis en boîte après treize prises, avec la prise numéro onze choisie comme la version finale. Au-delà de l’authenticité de la chanson elle-même, cet enregistrement témoigne de l’effort collégial et créatif de toute une équipe. Klaus Voormann, fidèle collaborateur de longue date, assura la ligne de basse, tandis que le talentueux Jim Gordon joua de la batterie et du tambourin. La guitare électrique de Lennon, désormais reconnaissable entre mille, se pose en contrepoint d’une section rythmique simple mais efficace. Les arrangements de cordes, interprétés par les musiciens de l’Orchestre philharmonique de New York sous la direction de Torrie Zito, apportent à la chanson une touche mélodique qui renforce son aspect mélancolique.

Un aspect particulièrement marquant de cette session fut l’ajout du saxophone de King Curtis. Cet ajout inattendu insuffla à « It’s So Hard » un souffle d’énergie brute. Curtis, dont la carrière était déjà légendaire, ayant notamment accompagné les plus grands noms de la scène américaine, enregistra son solo avec une aisance déconcertante, dans une série de prises très courtes. Il ajouta ainsi un élément jazzé et un peu décalé à la chanson, qui, malgré son aspect simple, gagnait en texture et en richesse.

Le saxophone de King Curtis : une touche de légende

King Curtis, saxophoniste de génie et ami de longue date de Lennon, fut un ajout précieux à l’enregistrement de « It’s So Hard ». Curtis était l’un des derniers musiciens à être impliqué dans l’album Imagine. Il n’avait pas encore enregistré son solo que, tragiquement, il fut tué en août 1971, quelques semaines après l’enregistrement de ce morceau. Curtis avait une histoire particulière avec les Beatles, ayant partagé la scène avec eux lors de leur tournée américaine en 1965. C’est ce passé commun qui mena Lennon à vouloir collaborer avec lui, un geste qui allait marquer l’une des dernières grandes performances du saxophoniste avant sa disparition prématurée.

Lenny a demandé à Curtis de s’inspirer du morceau « Honky Tonk » du Bill Doggett Combo, un tube de 1956, pour son solo. Curtis enregistra avec brio un solo énergique, profondément ancré dans le blues et le jazz, qui contraste avec la simplicité presque spartiate de la chanson.

Le succès de « It’s So Hard » : un héritage inattendu

Bien qu’elle soit rarement citée parmi les chansons les plus emblématiques de l’album Imagine, « It’s So Hard » a occupé une place particulière dans l’histoire de John Lennon. La chanson fut choisie comme face B du single « Imagine », sorti en octobre 1971. Bien que ce choix ait pu sembler étrange au premier abord, il s’avéra d’une certaine manière judicieux. « It’s So Hard » apportait une touche de réalité brute et de résistance à la douceur utopique du morceau phare de l’album. Le single, qui s’imposa rapidement dans les charts américains, atteignant la troisième place du Billboard Hot 100, montrait la capacité de Lennon à toucher un large public avec des morceaux qui, tout en étant profondément personnels, parlaient également de l’expérience humaine universelle.

« It’s So Hard » connut aussi une autre forme de reconnaissance en 1972, lors des concerts One to One à New York. Ce fut l’une des dernières chansons interprétées par Lennon devant un public, et son énergie brute et son émotion sincère marquèrent une fois de plus le public. Ces concerts, qui incluaient également des performances de Yoko Ono, furent l’un des derniers moments de Lennon en tant qu’artiste solo avant sa retraite définitive de la scène musicale.

Une chanson qui reste un témoignage de John Lennon

« It’s So Hard » incarne l’essence de John Lennon à un moment charnière de sa carrière. Si l’album Imagine dans son ensemble est souvent perçu comme une œuvre de paix et d’espoir, « It’s So Hard » témoigne d’une autre facette de Lennon : celle du combattant, du douteur, du chercheur de vérité. Le morceau ne cache rien de l’amertume et des difficultés de la vie, tout en affirmant la force de l’amour comme réconfort face à ces épreuves. Comme beaucoup d’autres chansons de Lennon, il mêle le personnel à l’universel avec une simplicité qui ne fait que renforcer son message. C’est l’une de ces chansons qui, malgré sa simplicité apparente, est un véritable chef-d’œuvre de sincérité et d’émotion, marquant une époque où Lennon se tournait vers des vérités plus intimes et humaines.

« Its’s So Hard » ne laisse pas indifférent : c’est une chanson à la fois âpre et belle, une chanson d’amour et de lutte intérieure, qui continue de résonner au fil des décennies comme un reflet des fragilités humaines de l’artiste.