Souvent célébrés pour leurs chefs-d’œuvre, les Beatles reconnaissaient aussi leurs « jours sans ». Écrite par Paul McCartney en 1961, puis enregistrée dans la douleur en 1963, « Hold Me Tight » symbolise ces titres conçus dans l’urgence. Tentée lors de Please Please Me avant d’être repêchée pour With The Beatles, la chanson empile 22 prises sans convaincre. Lennon la juge « assez mauvaise » ; McCartney n’en garde « aucun souvenir » et parle d’un simple « remplissage ». Côté critiques, Rolling Stone la trouve « terrifiante », tandis qu’Ian MacDonald y voit, isolé, un « rocker motorique » animé par l’énergie scénique du groupe. Ainsi, « Hold Me Tight » rappelle qu’un tandem magique peut, lui aussi, livrer du banal.
Tous les morceaux des Beatles ne sont pas des chefs-d’œuvre. Si l’on associe souvent Lennon et McCartney à un tandem magique, capable de pondre des merveilles en série, eux-mêmes reconnaissaient que certaines chansons étaient… moins inspirées. Parmi celles-là, une chanson se distingue par le mépris commun qu’elle suscitait chez ses deux auteurs : « Hold Me Tight ».
Sommaire
- Une genèse laborieuse
- Une « chanson de travail »
- Lennon, encore plus critique
- Une réception critique mitigée
- D’autres chansons boudées par leurs auteurs
- Quand le génie est fatigué
Une genèse laborieuse
Écrite principalement par Paul McCartney en 1961, mais signée Lennon-McCartney comme toutes leurs compositions pour les Beatles, « Hold Me Tight » fait partie de ces chansons qui n’ont jamais vraiment trouvé leur place.
Elle est d’abord tentée lors de l’enregistrement marathon du premier album « Please Please Me », le 11 février 1963. Le groupe enregistre 13 prises, avant de rejeter la chanson. Ce n’est que sept mois plus tard, en septembre 1963, qu’elle est réenregistrée sur neuf prises supplémentaires, pour finalement apparaître sur « With The Beatles », leur deuxième album.
Mais même avec ces efforts, la chanson ne convainc ni ses auteurs, ni les critiques.
Une « chanson de travail »
Interrogé des années plus tard, McCartney se montre particulièrement détaché :
« Je ne me souviens pas grand-chose de celle-là. Certaines chansons étaient juste des chansons de travail, on n’en garde pas beaucoup de souvenirs. Celle-ci en fait partie. »
Il la qualifie même de « tentative ratée de single, devenue un remplissage d’album acceptable ». Une description sans appel, loin de l’enthousiasme qu’il montre habituellement pour son œuvre passée.
Lennon, encore plus critique
De son côté, John Lennon ne fait pas dans la dentelle. Dans une interview donnée en 1980, il déclare simplement :
« C’était une chanson de Paul… Une chanson assez mauvaise, je ne m’y suis jamais vraiment intéressé. »
Lui qui savait être dur avec ses propres compositions (il affirmait détester « It’s Only Love ») n’a jamais cherché à défendre « Hold Me Tight ». Pour lui, il s’agissait simplement d’un morceau secondaire, sans valeur émotionnelle ou artistique notable.
Une réception critique mitigée
Les critiques contemporains ne se montrent pas plus indulgents. Dans leur livre The Beatles: An Illustrated Record, Roy Carr et Tony Tyler considèrent que la chanson :
« échoue parce que la vision musicale de McCartney s’est manifestement affaissée quelque part. »
Le magazine Rolling Stone, pourtant souvent bienveillant envers les Beatles, la qualifie de « terrifiante », un jugement sans appel.
Seule voix discordante, le critique musical Ian MacDonald, qui y voit :
« Un rocker motorique puissant, rappelant fortement l’énergie brute du groupe sur scène. À écouter fort avec les basses amplifiées. »
Mais malgré cette tentative de réhabilitation, « Hold Me Tight » reste l’un des morceaux les plus faibles du répertoire early Beatles.
D’autres chansons boudées par leurs auteurs
Les Beatles ne sont pas les seuls à avoir renié certaines de leurs créations. Lennon lui-même regrettait des titres comme « Run for Your Life » (jugé misogyne) ou « Dig It » (qu’il trouvait insignifiant). McCartney, de son côté, ne porte pas « Little Child » dans son cœur :
« C’était un boulot de remplissage. Il fallait une chanson, alors on l’a faite vite. »
Même des morceaux devenus cultes comme « Let It Be » ont été critiqués par Lennon :
« Ça, c’est Paul. Ça n’a rien à voir avec les Beatles. Ça aurait pu être Wings. Je ne sais pas ce qu’il avait en tête. »
Quand le génie est fatigué
« Hold Me Tight » illustre un aspect souvent oublié de la carrière des Beatles : même les plus grands ont leurs jours sans. Tous les morceaux n’ont pas l’éclat de « Yesterday » ou la profondeur de « A Day in the Life ». Il y a aussi ces titres écrits sous pression, dans l’urgence, pour compléter un album ou satisfaire des délais.
Mais cette chanson, aussi secondaire soit-elle, fait partie de l’histoire. Elle rappelle que même les Beatles ont connu des moments ordinaires, et que c’est peut-être cette humanité, ces petits ratés assumés, qui rendent leur parcours encore plus remarquable.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble