Le 9 avril 1965, les Beatles publient « Ticket To Ride », premier single extrait de leur cinquième album, Help! Le titre marque une évolution significative dans le son du groupe, avec une approche plus audacieuse et des arrangements novateurs. Largement salué par la critique et le public, « Ticket To Ride » incarne la transition musicale des Beatles vers des horizons plus complexes et introspectifs.
Sommaire
- Un processus d’écriture contesté
- Un enregistrement marquant une rupture
- Une signification à double lecture
- Une réception enthousiaste et une influence durable
Un processus d’écriture contesté
Comme pour la plupart des chansons des Beatles, « Ticket To Ride » est officiellement attribué à Lennon-McCartney. Toutefois, la répartition exacte des contributions demeure un sujet de débat. John Lennon, dans l’une de ses dernières interviews, revendique la paternité principale du morceau, affirmant que Paul McCartney a surtout influencé la manière dont Ringo Starr joue la batterie. McCartney, de son côté, insiste sur le caractère collaboratif de l’écriture, rappelant une session de trois heures où ils ont peaufiné paroles et harmonies.
Cette dualité entre les deux compositeurs illustre parfaitement la dynamique de création du duo. McCartney est particulièrement fier du coda en double tempo qui distingue « Ticket To Ride » des compositions précédentes des Beatles. Il s’agit d’une innovation pour l’époque, une idée préfigurant les structures musicales plus complexes que le groupe adoptera par la suite.
Un enregistrement marquant une rupture
L’enregistrement de « Ticket To Ride » se déroule le 15 février 1965 aux studios Abbey Road. Ce titre marque une révolution dans la manière dont les Beatles travaillent en studio. Jusque-là, les sessions consistaient essentiellement à enregistrer les morceaux en une prise quasi-live. Avec « Ticket To Ride », le groupe adopte une nouvelle approche : une construction progressive, piste par piste.
Bien que complétée en seulement deux prises (la première étant un faux départ), la chanson subit plusieurs overdubs et ajustements. Paul McCartney joue la guitare lead, une première pour lui dans un enregistrement des Beatles, utilisant une Epiphone Casino. Lennon, lui, opte pour une Fender Stratocaster, tandis que George Harrison joue probablement sur une Rickenbacker 360 12-cordes.
La particularité sonore du morceau réside également dans le jeu de batterie de Ringo Starr, inhabituel pour l’époque. Avec son rythme syncopé et son tempo lancinant, « Ticket To Ride » annonce les explorations rythmiques qui deviendront la marque de fabrique du groupe.
Une signification à double lecture
Les paroles de « Ticket To Ride » ont donné lieu à plusieurs interprétations. Officiellement, elles décrivent une femme qui prend son indépendance, un thème en rupture avec l’optimisme habituel des Beatles. Mais d’autres théories ont émergé au fil des ans. Paul McCartney a révélé que le titre faisait allusion à un voyage à Ryde, sur l’île de Wight, où il s’était rendu avec Lennon. Le jeu de mots entre « ticket to ride » et « ticket to Ryde » témoigne de leur goût pour la linguistique ludique.
Une autre hypothèse, plus sulfureuse, attribue le titre à une expression que Lennon aurait employée à Hambourg pour désigner les certificats médicaux des prostituées locales, garantissant qu’elles étaient exemptes de maladies sexuellement transmissibles. Cette version, rapportée par un journaliste ayant accompagné les Beatles en 1966, reflète l’humour provocateur de Lennon.
Une réception enthousiaste et une influence durable
Dès sa sortie, « Ticket To Ride » rencontre un immense succès. Il atteint la première place des classements britanniques et américains, confirmant l’aura du groupe. La critique souligne son caractère novateur, notamment en raison de son rythme lourd et de son approche plus sombre.
Le titre s’impose aussi sur scène. Les Beatles l’intègrent à leur répertoire live en 1965, l’interprétant notamment lors de leur dernière apparition au Ed Sullivan Show, ainsi qu’au Shea Stadium et au Hollywood Bowl. Sa prestation sur les pentes enneigées d’Autriche dans le film Help! en fait un moment iconique du long-métrage, préfigurant les vidéos musicales modernes.
Aujourd’hui encore, « Ticket To Ride » reste une pierre angulaire de l’histoire des Beatles. Elle symbolise la transition du groupe vers une période plus audacieuse et plus introspective, annonçant les chefs-d’œuvre à venir. Avec ce titre, les Beatles ne se contentent plus d’être un groupe pop, ils entament leur mue vers des horizons musicaux inédits qui marqueront l’histoire du rock.
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