En 1984, Paul McCartney surprend le monde avec « We All Stand Together », un hymne joyeux et fédérateur inspiré par l’univers de Rupert et ses grenouilles chantantes. Conçu d’abord pour un ambitieux long-métrage d’animation, le projet se transforme en court-métrage primé, réunissant le légendaire George Martin et des chœurs prestigieux. Véritable cri de solidarité, cette chanson intemporelle incarne l’innocence et la passion des Beatles.
En 1984, Paul McCartney surprenait le monde avec une chanson résolument joyeuse et engageante, « We All Stand Together ». Connue également sous le nom de « The Frog Song », cette œuvre était bien plus qu’un simple morceau de musique. Elle faisait partie d’un projet plus vaste, celui du film d’animationRupert And The Frog Song. Cet article explore l’origine, la création et l’impact de cette chanson, tout en mettant en lumière l’inspiration derrière cette œuvre unique dans la carrière de McCartney.
Sommaire
- Un rêve d’animation et l’influence de Rupert le Petit Ours
- La naissance de « We All Stand Together »
- L’enregistrement de « We All Stand Together » : Une rencontre musicale inoubliable
- Une chanson pour les enfants, mais pas seulement
- Un succès commercial et la pérennité de « We All Stand Together »
- Un hommage à Rupert et à l’enfance
- Une chanson intemporelle
Un rêve d’animation et l’influence de Rupert le Petit Ours
Dans les années qui suivirent la séparation des Beatles, Paul McCartney se lança dans de nombreux projets diversifiés. L’un des plus singuliers était son désir de donner vie à l’univers de Rupert, un petit ours iconique, pour lequel il acquit les droits. L’influence de Rupert le Petit Ours sur McCartney ne se limitait pas à l’achat des droits, mais aussi à l’inspiration qu’il en tira pour de nombreuses idées créatives. C’est en feuilletant l’un des annuals de Rupert, un recueil d’histoires et d’illustrations, que McCartney eut l’illumination d’un projet de film d’animation.
« Je regardais l’une de ces annuelles, et je me souviens avoir observé la page de garde, la première page que l’on ouvre. C’était une double page en couleur. Je pouvais presque entendre la musique. Elle montrait un violoniste grenouille avec des grenouilles chantantes dans une sorte de chœur », explique McCartney. Cette image, frappante et vivante, l’inspira pour imaginer un film d’animation dans lequel des grenouilles chanteraient en chœur, soutenues par une orchestration. Il ajoute : « Je me suis dit que je voulais réaliser un film de longue durée avec Rupert, et j’ai écrit quelques chansons en pensant à cela. »
La naissance de « We All Stand Together »
Le projet ambitieux de McCartney autour de Rupert rencontra de nombreuses difficultés. Les droits à acquérir, les complications logistiques et la lourdeur d’un tel projet d’animation le contraignirent à revoir ses plans. Finalement, il se tourna vers la production d’un court-métrage d’animation intituléRupert And The Frog Song, dirigé par Geoff Dunbar, qu’il admirait. Ce court-métrage, qui inclut la chanson « We All Stand Together », était destiné à servir de pilote pour un film complet.
À propos de ce projet, McCartney explique : « Je voulais réaliser un long-métrage sur Rupert, mais je n’avais pas compris à quel point cela serait difficile. J’ai raconté cela à John, et il m’a encouragé à y aller. Mais il m’a fallu plus que cela pour concrétiser le projet. Ce fut une expérience d’apprentissage enrichissante. »
Le filmRupert And The Frog Song, qui dure environ 13 minutes, fut réalisé entre 1981 et 1983. Le film fut projeté en avant-programme du filmGive My Regards to Broad Streetde McCartney en 1984. Ce projet d’animation reçu en 1985 le prix BAFTA du meilleur court-métrage d’animation, un véritable hommage à la créativité et à l’originalité de McCartney.
L’enregistrement de « We All Stand Together » : Une rencontre musicale inoubliable
L’enregistrement de « We All Stand Together » se déroula dans les mythiques studios AIR à Londres sous la direction de George Martin, le producteur légendaire des Beatles. Ce fut la première collaboration entre McCartney et Martin depuisLive and Let Dieen 1973. Cependant, contrairement aux sessions des Beatles, celle-ci se distinguait par son côté ludique et coloré, à l’image du projet animé auquel elle était liée.
Dans les coulisses de l’enregistrement, McCartney se souvient des sessions avec un enthousiasme palpable : « Je chantais la voix principale, mais je faisais aussi toutes sortes d’autres voix dans le chœur des grenouilles, parce que j’aime bien la mimique, et dans l’animation, il est souvent difficile de faire entrer un acteur et de lui enseigner exactement ce que vous voulez. » L’idée d’incarner les grenouilles de l’animation à travers plusieurs voix faisait écho à une envie de polyvalence vocale, d’autant que McCartney avait en tête un chœur de voix enfantines, ce qu’il réussit parfaitement à capter.
Le chœur des grenouilles fut interprété par des membres du King’s Singers, un ensemble vocal de renommée mondiale, ainsi que par le chœur de la cathédrale de St Paul à Londres. Ce fut un moment mémorable pour McCartney, qui souligna : « Lorsque quelqu’un comme George Martin est impliqué, il prend les commandes. Vous êtes là comme spectateur, et si jamais il dit : ‘Paul, qu’en penses-tu ?’, il peut prendre en compte votre avis, mais vous n’êtes pas responsable. »
Une chanson pour les enfants, mais pas seulement
« We All Stand Together » est un hymne de solidarité et de camaraderie, une chanson à la fois joyeuse et poignante. En réécoutant la chanson aujourd’hui, on peut y entendre une sorte de réminiscence des chants populaires destinés aux enfants, tout en conservant une certaine profondeur. McCartney, en évoquant les paroles, confie : « Quand j’ai écrit cette chanson, Stella et James étaient encore jeunes, alors je les avais probablement en tête comme le public à qui je m’adressais. C’est une chanson de solidarité, d’encouragement et de persévérance. »
Le texte, résolument positif et énergique, appelle à l’unité : « Win or lose, sink or swim / One thing is certain, we’ll never give in / Side by side / Hand in hand / We all stand together. » Ces paroles, particulièrement accessibles aux enfants, véhiculent un message d’espoir et de détermination collective. McCartney, fidèle à son style, compose ici une chanson qui pourrait résonner dans les cours de récréation comme un cri de ralliement joyeux, plein d’optimisme.
Un succès commercial et la pérennité de « We All Stand Together »
La chanson, sortie en novembre 1984, rencontra un franc succès au Royaume-Uni, où elle atteignit la troisième place des charts. Bien qu’elle ne soit pas parvenue à détrôner « Do They Know It’s Christmas? » de Band Aid ou « Last Christmas » de Wham!, « We All Stand Together » s’imposa comme l’une des chansons incontournables de Noël cette année-là. Le single fut réédité en 1985 et même en 2004, où il apparaîtra en face B du singleTropic Island Hum. Il connut également une nouvelle version en 2020 pour célébrer le centenaire de Rupert le Petit Ours, avec un remastering audio et un disque vinyle en édition limitée.
En 1985, la chanson remporta le prestigieux Ivor Novello Award pour le meilleur thème de film, confirmant son statut de pièce musicale majeure, transcendant son statut de simple chanson enfantine.
Un hommage à Rupert et à l’enfance
En 2020, McCartney célébrait les 100 ans de Rupert le Petit Ours, qui reste un symbole pour plusieurs générations d’enfants, à travers ses histoires et sa personnalité rassurante. McCartney, avec sa chanson « We All Stand Together », réussit non seulement à rendre hommage à ce personnage mythique, mais aussi à revendiquer une forme d’innocence et de solidarité qui, malgré le passage des années, reste universelle. « Félicitations à Rupert pour son 100e anniversaire. Ce que j’adore chez lui, c’est qu’il ne vieillit jamais. En tant que fan de longue date, je sais ce qu’il signifie pour les générations de jeunes et moins jeunes. Dans son caractère et sa vision du monde, il incarne le meilleur de la tradition britannique et nous rappelle une innocence que nous aimerions tous chérir », dit McCartney.
Une chanson intemporelle
Plus qu’un simple morceau de musique, « We All Stand Together » est devenu un symbole de rassemblement et d’unité. Par son esprit enfantin, il touche au-delà des générations et des frontières, rappelant à chacun l’importance de la solidarité et de l’espoir. Grâce à l’immensité de son auteur et la magie de la musique, McCartney a su transformer une idée simple en une chanson intemporelle. Et si le filmRupert And The Frog Songn’a jamais donné naissance à un long-métrage, « We All Stand Together » continue d’inspirer, de fédérer et de faire sourire ceux qui croient en la puissance d’une chanson pour un monde meilleur.
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