Les Beatles ne seraient pas les mêmes sans ces musiciens de l’ombre !

Derrière le mythe des Beatles, de nombreux musiciens et collaborateurs ont laissé leur empreinte sur l’histoire du groupe. Billy Preston, Donovan, Mal Evans ou encore Brian Jones ont influencé leur musique, que ce soit en studio ou dans l’ombre. Ces rencontres ont façonné le son des Fab Four et enrichi leur légende.

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Si l’on pense aux Beatles, ce sont immédiatement les quatre icônes de Liverpool qui viennent à l’esprit. Pourtant, derrière ce mythe se cachent de nombreux collaborateurs dont l’empreinte a marqué l’histoire du groupe, parfois dans l’ombre, parfois en pleine lumière. Revenons sur ces artistes qui ont, à leur manière, contribué à façonner le son des Fab Four.

Sommaire

• Billy Preston, le cinquième Beatle officieux
• Donovan, l’influence folk
• Mal Evans, l’ange gardien du groupe
• Brian Jones, l’ombre des Rolling Stones sur les Beatles
• Une richesse collaborative souvent oubliée

Billy Preston, le cinquième Beatle officieux

Impossible de parler des collaborations des Beatles sans évoquer Billy Preston. Claviériste hors pair, il fut le seul musicien à avoir reçu un co-crédit sur un album du groupe, avec « Get Back » qui figure surLet It Be.

La rencontre entre Preston et les Beatles remonte aux années 1960, alors qu’il jouait avec Little Richard. Son jeu de clavier magistral et son charisme naturel lui valent rapidement l’estime de George Harrison, qui l’invite en studio lors des sessions tumultueuses deLet It Be. Son intervention apporte un souffle nouveau, aidant à apaiser les tensions entre les membres du groupe. Plus qu’un simple collaborateur, Preston est une véritable bouée de sauvetage pour un groupe au bord de l’implosion.

Mais l’apport de Preston ne se limite pas aux Beatles : après leur séparation, il poursuit une carrière solo remarquée et collabore avec de nombreux artistes majeurs, dont les Rolling Stones.

Donovan, l’influence folk

Le nom de Donovan n’est pas toujours associé aux Beatles, et pourtant, le chanteur folk britannique a joué un rôle discret mais crucial dans leur parcours.

Lorsqu’ils s’envolent pour l’Inde en 1968 afin d’étudier la méditation transcendantale avec le Maharishi Mahesh Yogi, ils y croisent Donovan. L’auteur de « Mellow Yellow » initie alors John Lennon et Paul McCartney à des techniques de fingerpicking qui influenceront directement des morceaux comme « Julia » et « Blackbird » surThe White Album.

Mais Donovan ne se contente pas d’être un mentor musical : il prête aussi sa voix à « Yellow Submarine » et contribue à l’atmosphère psychédélique qui imprégne certains titres des Beatles.

Mal Evans, l’ange gardien du groupe

Road manager, confident, homme à tout faire : Mal Evans fut bien plus qu’un simple employé des Beatles. Ce colosse au cœur tendre a accompagné le groupe dès leurs premiers succès, assurant une présence rassurante dans leur entourage.

Mais Evans ne se contente pas de gérer la logistique des tournées et des sessions d’enregistrement. Il prête sa voix et joue divers instruments sur plusieurs morceaux, notamment l’harmonica sur « Being for the Benefit of Mr. Kite! » et la batterie sur « Yellow Submarine ». C’est également lui qui actionne l’alarme réveillant les auditeurs dans « A Day in the Life » ou encore qui manipule une pelle dans « You Know My Name (Look Up the Number) ».

La fin tragique de Mal Evans, abattu par la police en 1976 dans des circonstances troubles, ajoute une dimension poignante à son parcours. Fidèle compagnon des Beatles jusqu’à leur séparation, son rôle dans leur histoire reste encore largement sous-estimé.

Brian Jones, l’ombre des Rolling Stones sur les Beatles

Si l’on pense souvent à la rivalité entre les Beatles et les Rolling Stones, les liens entre les deux groupes sont bien plus profonds qu’il n’y paraît. Brian Jones, co-fondateur des Stones, en est un parfait exemple.

Loin d’être un simple spectateur, Jones participe activement à certaines sessions des Beatles. Son apport le plus notable est son jeu de saxophone alto sur « You Know My Name (Look Up the Number) », morceau délirant et expérimental enregistré entre 1967 et 1969. Il ajoute également sa voix aux chœurs de « Yellow Submarine ».

Brian Jones, musicien visionnaire et excentrique, disparaît tragiquement en 1969. Sa contribution aux Beatles est certes discrète, mais elle témoigne de l’amitié et du respect mutuel qui liaient ces figures emblématiques du rock britannique.

Une richesse collaborative souvent oubliée

Les Beatles ne furent jamais totalement seuls dans leur création musicale. Si leur génie individuel et collectif ne fait aucun doute, les influences et collaborations externes ont également joué un rôle essentiel dans l’évolution de leur son. Qu’ils soient musiciens de studio, roadies dévoués ou figures emblématiques d’autres groupes, ces artistes ont laissé une empreinte indélébile sur la discographie des Fab Four.

Ces collaborations, parfois oubliées, rappellent que la musique est avant tout une aventure collective, où chaque note, chaque contribution, chaque rencontre peut donner naissance à des morceaux intemporels.