« Love Me Do » : l’incroyable histoire du premier single des Beatles

« Love Me Do », premier single des Beatles sorti en 1962, marque les débuts discographiques du groupe et leur ascension vers la gloire. Entre doutes, querelles d’auteurs et succès modeste, ce titre est un jalon essentiel dans la légende des Fab Four.

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L’histoire des Beatles est jalonnée de titres emblématiques, de collaborations mythiques et de tensions créatives entre ses membres. Mais si l’on devait remonter aux origines du succès du groupe, un titre revient systématiquement :Love Me Do. Publié le 5 octobre 1962, ce morceau marque les premiers pas discographiques du quatuor de Liverpool et constitue un tournant décisif dans leur ascension vers la gloire.

Sommaire

• Une naissance dans l’incertitude
• Un premier pas vers la gloire
• Un succès modeste mais décisif
• Une querelle d’auteurs qui perdure

Une naissance dans l’incertitude

Bien avant queLove Me Done devienne un hymne précurseur de la Beatlemania, il fut une modeste tentative d’affirmation artistique. La genèse de ce titre remonte à l’adolescence de Paul McCartney. Selon ses propres souvenirs, la chanson aurait été coécrite avec John Lennon, dans la plus pure tradition du tandem Lennon-McCartney. «Love Me Doétait complètement coécrit. Il se pourrait que j’aie eu l’idée initiale, mais certains de nos morceaux étaient vraiment du 50-50, et je pense que celui-ci en faisait partie », déclarait McCartney.

Cependant, John Lennon, dans ses interviews successives, donna des versions contradictoires. D’abord, il reconnut avoir participé à la composition du pont musical, avant d’affirmer quelques années plus tard que le morceau était « la chanson de Paul », qu’il avait écrite seul lorsqu’il était adolescent. Une divergence de mémoire qui n’est pas rare dans l’histoire des Beatles, tant les deux artistes avaient parfois des visions opposées sur leur propre légende.

Un premier pas vers la gloire

LorsqueLove Me Dofut enregistré en 1962, les Beatles étaient encore loin d’être les icônes planétaires que l’on connaît aujourd’hui. Leur répertoire reposait essentiellement sur des reprises de morceaux américains qu’ils interprétaient dans les clubs de Liverpool et de Hambourg. Introduire des compositions originales dans leurs concerts était une véritable prise de risque. « Nous pensions que nos morceaux étaient un peu fades », avouera plus tard Lennon. MaisLove Me Dos’imposa peu à peu dans leurs setlists, jusqu’à devenir un titre incontournable de leurs prestations.

Lors de l’enregistrement de la chanson chez EMI, le groupe subit un premier bouleversement : Pete Best, batteur historique, fut remplacé par Ringo Starr en août 1962. Toutefois, lors de la session du 11 septembre, George Martin, producteur du groupe, douta des capacités de Ringo et fit appel à un batteur de studio, Andy White, pour réenregistrer le morceau. Cette version, avec White à la batterie et Ringo au tambourin, devint la version officielle du single aux états-Unis, tandis que la prise avec Ringo fut celle retenue au Royaume-Uni.

Un succès modeste mais décisif

SiLove Me Don’atteignit que la 17e place des charts britanniques lors de sa sortie, son importance pour le groupe fut immense. Ringo Starr dira plus tard : « Pour moi, ce fut plus important que n’importe quoi d’autre. Ce premier disque, cette première pièce de plastique… C’était incroyable. Nous étions sur un disque ! ».

Ce premier succès encouragea EMI à investir davantage dans les Beatles et à leur offrir une seconde chance avecPlease Please Me, qui deviendrait leur véritable premier tube.Love Me Domarqua ainsi le début de leur emprise sur les classements musicaux et ouvrit la voie à une carrière qui allait redéfinir l’industrie musicale.

Une querelle d’auteurs qui perdure

L’affaire de la paternité deLove Me Doillustre parfaitement la dynamique complexe entre Lennon et McCartney. Si leur association a donné naissance à certains des plus grands morceaux de l’histoire de la musique, elle fut aussi marquée par des tensions, des désaccords et des souvenirs contradictoires. Cette chanson, modeste en apparence, résume à elle seule l’ambivalence de leur relation : un partenariat aussi génial que conflictuel.

Pour Paul McCartney,Love Me Dodemeure un jalon essentiel. Il le soulignera des années plus tard : « À Hambourg, nous avons trouvé notre son. Au Cavern, nous avons construit notre identité. Mais si vous voulez savoir quand nous avons su que nous étions vraiment lancés, c’est lorsque nous sommes entrés dans les charts avecLove Me Do». Une phrase qui résume parfaitement la place de ce titre dans l’histoire des Beatles : un modeste point de départ, mais un pas de géant vers la légende.