L’album Let It Be des Beatles est souvent associé à une période tumultueuse du groupe, marquée par des tensions et des désaccords. Pourtant, au milieu de cet enchevêtrement d’émotions contrastées, For You Blue se détache comme une bulle de fraîcheur et de légèreté. Composée par George Harrison pour sa femme Pattie Boyd, cette chanson incarne une approche décontractée du blues, tout en s’inscrivant dans la dynamique collective des Beatles.
Sommaire
- Une composition simple et efficace
- L’enregistrement aux studios Apple
- Une sortie entre deux époques
- Une trace attachante de la fin des Beatles
Une composition simple et efficace
For You Blue suit la structure traditionnelle du blues en 12 mesures, mais avec une touche singulière propre à George Harrison. « C’est une chanson qui respecte toutes les règles du blues en 12 mesures, sauf qu’elle est joyeuse ! » dira plus tard le guitariste. Cet écart par rapport aux conventions confère au morceau un caractère unique, loin de la mélancolie habituelle du genre.
Harrison, souvent perçu comme le « troisième homme » des Beatles, était en train de prendre une place de plus en plus prépondérante en tant qu’auteur-compositeur à la fin des années 1960. Si For You Blue n’est pas aussi emblématique que Something ou While My Guitar Gently Weeps, elle illustre à merveille son talent pour insuffler de la légèreté et de la sincérité dans sa musique.
L’enregistrement aux studios Apple
Le morceau fut enregistré le 25 janvier 1969 aux studios Apple, sous le titre provisoire de George’s Blues (Because You’re Sweet And Lonely). Il fallut six prises pour parvenir à la version retenue, qui fut initialement destinée à l’album Get Back, avant d’être finalement intégrée à Let It Be.
Un élément distinctif de l’enregistrement est le jeu de lap steel guitar de John Lennon, qui utilisa un briquet comme slide pour obtenir un son à la fois rugueux et expressif. Harrison, enthousiaste, ponctue son solo de commentaires encourageants : « Go, Johnny, go ! » et « Elmore James n’a rien à voir avec ça, baby ! ». Ces interjections renforcent l’aspect enjoué et spontané du morceau, capturant un moment de complicité rare entre les deux musiciens.
Il est également intéressant de noter l’absence de basse sur For You Blue. Paul McCartney, plutôt que d’assurer la ligne de basse habituelle, préfère jouer du piano. Il modifie le son de l’instrument en insérant un morceau de papier entre les cordes, ce qui produit un effet percussif et métallique. Cette expérimentation sonore, typique de la volonté des Beatles d’explorer de nouvelles textures musicales, confère à la chanson une identité unique.
Une sortie entre deux époques
Avant d’être publiée sur Let It Be, For You Blue connaît plusieurs versions de mixage. Une première tentative est effectuée par Glyn Johns le 8 janvier 1970, après que George Harrison ait réenregistré sa voix principale. Plus tard, en 2003, une nouvelle version dépouillée, sans overdubs excessifs, est incluse dans Let It Be… Naked, un projet visant à restituer l’album dans une approche plus proche de l’esprit originel des sessions.
Par ailleurs, Phil Spector, producteur controversé de Let It Be, envisage à un moment d’intégrer un élément expérimental à la chanson. Il crée un montage en boucle de 16 secondes à partir du break instrumental, y ajoutant des extraits de dialogues tirés du film Let It Be. Parmi ces fragments de vie urbaine, on retrouve les réactions d’un vicaire britannique, d’un chauffeur de taxi et d’un homme d’affaires sceptique face à cette musique qui « dérange les affaires ». Finalement, seule une phrase de John Lennon — « The Queen says no to pot-smoking FBI members » — est conservée avant l’introduction de For You Blue.
En plus de figurer sur Let It Be, For You Blue se retrouve en face B du single The Long And Winding Road aux États-Unis, sorti le 11 mai 1970. Ce single sera d’ailleurs le dernier n°1 des Beatles aux USA avant la dissolution officielle du groupe.
Une trace attachante de la fin des Beatles
Si For You Blue n’a pas la même notoriété que d’autres compositions de Harrison, elle demeure un témoignage sincère de son amour pour Pattie Boyd, et une pièce musicale enjouée qui contraste avec l’atmosphère tendue de l’époque. Sa simplicité, sa spontanité et son esprit collaboratif en font une chanson particulièrement attachante au sein du répertoire des Beatles.
Avec le recul, For You Blue illustre la facette plus ludique et insouciante des sessions Let It Be. Dans un moment où le groupe était au bord de l’éclatement, elle rappelle que, malgré tout, la magie et la camaraderie étaient encore présentes, fût-ce l’espace d’un instant fugace.
Jeu de briques
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Pacman
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