Words Of Love : L’Hommage des Beatles à Buddy Holly

Lorsque les Beatles enregistrèrent « Words Of Love » pour leur album Beatles For Sale, ils rendirent hommage à l’une de leurs influences majeures : Buddy Holly. Ce morceau, initialement publié par Holly en 1957, fut le seul de son répertoire à être officiellement repris par les Fab Four en studio. Pourtant, l’empreinte de Holly sur les Beatles va bien au-delà de cette simple reprise.

Sommaire

• Les Beatles et Buddy Holly : Une admiration profonde
• « Words Of Love » : Des Cavern Clubs à Abbey Road
• Un album sous influence américaine
• Une empreinte durable
• L’héritage de Buddy Holly et la reconnaissance posthume

Les Beatles et Buddy Holly : Une admiration profonde

Dès leurs débuts, les Beatles furent de fervents admirateurs de Buddy Holly et de son groupe, The Crickets. Le nom même des Beatles s’inspire de cette formation, qui avait choisi un jeu de mots sur « crickets » (les grillons) pour sa sonorité évocatrice. John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr voyaient en Holly un modèle à suivre : un musicien qui écrivait, chantait et produisait ses propres morceaux.

McCartney, en particulier, n’a jamais caché son admiration pour le Texan :

« Buddy Holly était totalement différent ; il venait de Nashville, ce qui nous a ouvert au monde de la country. J’aime toujours son style vocal et son écriture. L’une des choses fondamentales des Beatles, c’est que nous avons commencé à composer nos propres chansons. Aujourd’hui, cela semble normal, mais à l’époque, ce n’était pas le cas. John et moi avons commencé à écrire grâce à Buddy Holly. »

Ce respect a été concrétisé en 1976, lorsque McCartney racheta les droits d’édition des chansons de Buddy Holly, consolidant encore davantage son héritage.

« Words Of Love » : Des Cavern Clubs à Abbey Road

Avant de l’enregistrer en studio, les Beatles avaient déjà intégré « Words Of Love » à leur répertoire scénique entre 1958 et 1962, souvent interprété par John Lennon et George Harrison. Ce n’est donc pas un hasard si, le 18 octobre 1964, ils décidèrent de donner une version officielle du morceau dans le cadre des sessions de Beatles For Sale.

L’enregistrement fut réalisé en seulement deux prises, avec un overdub vocal. Pour respecter l’esprit de l’original, George Harrison doubla sa partie de guitare, reproduisant ainsi le son cristallin et caractéristique de Buddy Holly. Paul McCartney et John Lennon partagèrent le chant, offrant une harmonie vocale qui rappelle la version d’origine tout en y ajoutant la touche Beatles.

Un détail insolite : Ringo Starr, en hommage à Jerry Allison (le batteur de The Crickets), joua sur une valise en plus de sa batterie, imitant ainsi la rythmique feutrée que l’on retrouve sur « Everyday », un autre classique de Holly.

Un album sous influence américaine

Le choix d’inclure « Words Of Love » sur Beatles For Sale témoigne de l’influence des musiques américaines sur les Beatles à cette époque. L’album, enregistré à la hâte entre août et octobre 1964, alors que le groupe était en pleine tournée mondiale, montre une forte imprégnation de la country et du rock ‘n’ roll.

Avec des reprises de Chuck Berry (« Rock and Roll Music ») et Carl Perkins (« Everybody’s Trying to Be My Baby »), Beatles For Sale s’inscrit dans la continuité de l’hommage que les Beatles rendent à leurs idoles. « Words Of Love » y trouve donc naturellement sa place.

L’album sortit le 4 décembre 1964 au Royaume-Uni et le 14 juin 1965 aux États-Unis (sur l’album Beatles VI), marquant une période où le groupe, bien qu’au sommet de la Beatlemania, ressentait une certaine fatigue due à leur emploi du temps exténuant.

Une empreinte durable

Si « Words Of Love » fut le seul titre de Buddy Holly enregistré par les Beatles en studio, le groupe ne cessa jamais de célébrer son héritage. Lors des sessions Get Back/Let It Be en janvier 1969, ils improvisèrent une version de « Mailman, Bring Me No More Blues », chanson qui figurait en face B du single de Holly. Cette version fut finalement publiée en 1996 sur Anthology 3.

Paul McCartney, quant à lui, interpréta « Words Of Love » à la guitare acoustique pour le documentaire The Real Buddy Holly Story en 1985, réaffirmant encore son attachement à ce pionnier du rock.

L’héritage de Buddy Holly et la reconnaissance posthume

Buddy Holly, disparu tragiquement dans un accident d’avion en février 1959 à l’âge de 22 ans, laissa derrière lui un répertoire qui influença des générations entières de musiciens. Les Beatles, les Rolling Stones, Bob Dylan et bien d’autres ont tous reconnu leur dette envers lui.

Loin d’être un simple hommage, la reprise de « Words Of Love » par les Beatles témoigne de la connexion profonde entre deux générations de rockeurs. Plus qu’un simple cover, c’est un passage de témoin, un dialogue entre l’Amérique et l’Angleterre, entre les pionniers du rock et ceux qui allaient redéfinir ses frontières.

Aujourd’hui encore, « Words Of Love » résonne comme un témoignage de l’admiration que les Beatles portaient à celui qui, avant eux, avait compris que le rock ‘n’ roll n’était pas qu’un genre, mais un langage universel.