John Lennon voyait les reprises de ses chansons comme un hommage et non une trahison. Son enthousiasme pour la version de Lucy in the Sky with Diamonds par Elton John en 1974 en est la preuve. Il y participa même sous le pseudonyme de « Dr. Winston O’Boogie ». Cette collaboration scella une amitié artistique et aboutit à un moment historique : la dernière performance live de Lennon au Madison Square Garden.
L’expérience d’un artiste face à la reprise de ses propres morceaux est souvent ambivalente. D’un côté, il y a la fierté de voir son travail inspirer d’autres musiciens ; de l’autre, le risque de voir l’essence de la chanson trahie ou malmenée. Nombreux sont ceux qui ont exprimé leur désaccord, voire leur agacement, face à certaines reprises de leur répertoire. Tom Waits, par exemple, jugea la version des Eagles de‘Ol’ 55’trop aseptisée, tandis que Billy Joel alla jusqu’à demander personnellement à Helen Reddy de ne plus jamais chanter‘You’re My Home’.
Pourtant, d’autres, comme Leonard Cohen, voyaient dans ces reprises un honneur et un hommage. Et parmi ces artistes ouverts à la réinterprétation, John Lennon se démarquait par son enthousiasme sincère.
Sommaire
- Un Beatle face aux reprises de son œuvre
- Elton John et John Lennon : une relation musicale
- « I love it! » : l’enthousiasme de Lennon
- Une rencontre entre géants et un hommage durable
Un Beatle face aux reprises de son œuvre
John Lennon, conscient du poids du mythe des Beatles, savait que reprendre un de leurs morceaux pouvait paraître intimidant. « Les gens ont peur de la musique des Beatles », affirmait-il. « Ils ont cette image sacrée : on ne peut pas toucher à une chanson des Beatles… Seul Lennon peut le faire… C’est absurde. Tout le monde peut tout faire. »
Loin d’être réfractaire aux reprises, Lennon les encourageait et accueillait avec bienveillance les tentatives de réinterprétation de son répertoire. C’est dans cet esprit qu’il se montra particulièrement réceptif à la version de‘Lucy in the Sky with Diamonds’par Elton John.
Elton John et John Lennon : une relation musicale
En 1974, Elton John entreprend d’enregistrer une version de‘Lucy in the Sky with Diamonds’, titre mythique deSgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Contrairement à l’originale, où la psychédélie prend le dessus, la version d’Elton John adopte un ton plus flamboyant et théâtral, dans la droite lignée de son univers musical. Mais surtout, Lennon lui-même participe à l’enregistrement, y jouant de la guitare et assurant les chœurs sous le pseudonyme de « Dr. Winston O’Boogie ».
Cette collaboration n’est pas le fruit du hasard. Quelques mois auparavant, Lennon et Elton John avaient déjà travaillé ensemble sur‘Whatever Gets You Thru the Night’, extrait de l’albumWalls and Bridges. Lorsque la chanson devient un succès et atteint la première place des classements, Elton John pousse Lennon à honorer un pari : venir chanter avec lui sur scène. C’est ainsi que, le 28 novembre 1974, John Lennon monte sur la scène du Madison Square Garden pour interpréter‘Whatever Gets You Thru the Night’,‘Lucy in the Sky with Diamonds’et‘I Saw Her Standing There’. Ce moment restera gravé comme la dernière performance live de Lennon devant un grand public.
« I love it! » : l’enthousiasme de Lennon
Lorsque la version d’Elton John de‘Lucy in the Sky with Diamonds’sort en single en novembre 1974, elle se hisse rapidement en tête des classements. Lennon, loin d’être réticent à l’idée qu’une de ses chansons soit revisitée, se déclara au contraire enchanté. « J’adore ! J’étais ravi qu’Elton le fasse », confia-t-il.
Pour lui, voir d’autres artistes s’emparer de sa musique était une preuve de son impact et de sa vivacité. Plus qu’un simple cover, la version d’Elton John est une réinvention qui garde l’esprit de l’originale tout en y insufflant une énergie nouvelle. L’implication de Lennon dans cette reprise en fait un véritable dialogue musical entre deux géants de la pop.
Une rencontre entre géants et un hommage durable
La collaboration entre John Lennon et Elton John ne se limite pas à une simple relecture d’un classique des Beatles. Elle est le témoignage d’une amitié artistique sincère et d’une reconnaissance mutuelle. Elton John restera un soutien indéfectible de Lennon, et leur connexion artistique marquera à jamais l’histoire du rock.
Encore aujourd’hui, la version d’Elton John de‘Lucy in the Sky with Diamonds’résonne comme un hommage vibrant à l’univers onirique et coloré des Beatles, tout en affirmant la singularité d’un des artistes les plus influents des années 1970. Et surtout, elle rappelle que la musique est un art vivant, appelé à être partagé, réinterprété et célébré. Une philosophie que John Lennon, avec son ouverture d’esprit et sa générosité artistique, a toujours portée en lui.
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