En avril 1970, Paul McCartney annonce son départ des Beatles, officialisant une séparation préparée depuis des mois en raison de tensions internes. Pourtant, en 1976, un moment anecdotique entre John Lennon et McCartney aurait pu aboutir à une réunion partielle du groupe. Devant leur téléviseur, ils envisagèrent de répondre à une offre humoristique de « Saturday Night Live », avant d’abandonner l’idée. Un instant fugace qui laisse planer la question du « et si ? ».
Lorsqu’en avril 1970, Paul McCartney annonça publiquement son départ des Beatles, le monde entier prit conscience de ce que les initiés savaient déjà : l’un des plus grands groupes de l’histoire du rock vivait ses dernières heures. La dissolution du quatuor de Liverpool s’était préparée en coulisses depuis plusieurs mois, marquée par des tensions grandissantes, des disputes sur la gestion du groupe et des divergences artistiques profondes. Pourtant, quelques années plus tard, John Lennon envisagea sérieusement une réunion avec son ancien partenaire Paul McCartney. Une idée qui aurait pu changer le cours de l’histoire musicale.
Sommaire
- Le crépuscule des Beatles : une séparation inéluctable
- Des querelles musicales sur fond de ressentiment
- L’offre inattendue : une réunion impensable
- Une réconciliation avortée par le destin
- L’éternelle question du « et si ? »
Le crépuscule des Beatles : une séparation inéluctable
Le climat était devenu irrespirable au sein des Beatles au moment de la conception de l’album blanc en 1968. La liberté artistique revendiquée par chacun menait à des tensions constantes. Ringo Starr quitta temporairement le groupe pendant l’enregistrement, tandis que George Harrison, excédé par son rôle mineur face à Lennon et McCartney, fit de même en janvier 1969.
La session d’enregistrement deLet It Be(initialement intituléGet Back) n’arrangea rien. En septembre 1969, lors d’une réunion marquante, John Lennon demanda un « divorce » musical, exprimant son désir de quitter les Beatles. Paul McCartney prit acte de cette décision et, en avril 1970, il annonça officiellement son départ.
L’aspect juridique de la séparation fut tout aussi douloureux. Paul McCartney engagea une action en justice en 1970 pour mettre fin à l’association commerciale liant les Beatles, une procédure qui aboutit en mars 1971. Cet épisode accentua la brouille entre McCartney et Lennon, ce dernier n’hésitant pas à critiquer ouvertement son ancien comparse dans ses interviews et ses chansons.
Des querelles musicales sur fond de ressentiment
Loin de s’apaiser, la tension entre John et Paul transparaissait dans leurs albums respectifs. Paul McCartney lança une pique à Lennon dans sa chansonToo Many People, issue de l’albumRamen 1971, où il reprochait à John son attitude prédicatrice depuis son engagement avec Yoko Ono. En réponse, Lennon dégainaHow Do You Sleep?, un morceau virulent figurant sur son albumImagine, dans lequel il moquait McCartney en affirmant queYesterdayétait son seul réel accomplissement.
Malgré cette joute musicale, les années aidèrent à apaiser les tensions. En 1974, McCartney et sa femme Linda se rendirent dans un studio où enregistrait Lennon à New York. Cette rencontre marqua leur premier jam session ensemble depuis la séparation des Beatles. Bien que rien de concret n’en ressortit, ce moment symbolisait un réchauffement de leurs relations.
L’offre inattendue : une réunion impensable
Deux ans plus tard, en 1976, un événement anecdotique aurait pu entraîner une réunion des Beatles… du moins en partie. Paul McCartney était de passage chez John Lennon à New York lorsque l’émissionSaturday Night Livediffusa un segment humoristique dans lequel Lorne Michaels, son producteur, offrait publiquement 3 000 dollars aux Beatles pour qu’ils se réunissent le temps d’une performance.
Devant leur téléviseur, Lennon et McCartney trouvèrent l’idée amusante et discutèrent sérieusement de la possibilité de se rendre spontanément dans les studios de la NBC pour relever le défi. Lennon plaisanta : « Nous devrions y aller, juste toi et moi. On prend la moitié de l’argent, ça fera 1 500 dollars chacun ! ». Pendant un instant, l’impensable semblait réalisable. Pourtant, la perspective de quitter leur confort pour aller « travailler » un soir de détente les dissuada finalement d’agir.
Une réconciliation avortée par le destin
Ce moment aurait pu être une première étape vers une véritable réunion, mais le destin en décida autrement. John Lennon s’éloigna progressivement de la scène musicale pour se consacrer à sa famille, tandis que Paul poursuivit sa carrière avec Wings. Le 8 décembre 1980, le rêve de millions de fans s’évanouit brutalement avec l’assassinat de John Lennon devant son domicile à New York.
Paul McCartney se remémora plus tard leurs derniers échanges avec une certaine mélancolie, affirmant que, malgré les conflits passés, leur amitié restait intacte. Lorsqu’on lui demanda ce qu’il aurait voulu dire à Lennon s’il en avait eu l’opportunité, McCartney répondit simplement : « Je t’aime, mec ».
L’éternelle question du « et si ? »
L’idée d’une réunion des Beatles a toujours fasciné les fans et les spécialistes de la musique. Que se serait-il passé si Lennon et McCartney étaient allés à la NBC ce soir-là en 1976 ? Cette apparition aurait-elle été le catalyseur d’une reformulation partielle des Beatles ? Malheureusement, l’histoire ne s’écrit pas avec des hypothèses, et les Beatles restent figés dans le temps comme une légende musicale intacte.
Aujourd’hui encore, la simple idée d’un retour avorté de John et Paul continue d’alimenter les discussions, preuve que la magie des Beatles n’a jamais cessé d’opérer.
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