Let It Be Me : Une Nouvelle Dimension de l’Héritage Musical de George Harrison

Dans l’immensité de l’œuvre de George Harrison, ses prises de position musicales et ses explorations artistiques, certaines pièces sont plus discrètes que d’autres. Pourtant, chacune d’entre elles, même celles qui se révèlent tardivement, contribue à l’édifice complexe et profond de l’héritage du guitariste des Beatles. Let It Be Me, une ballade élégante qui a vu le jour sous la forme d’un démo en 1983, est l’une de ces œuvres qui, bien qu’inachevée ou à peine connue de son vivant, apporte une touche de lumière supplémentaire à son répertoire. Ce titre posthume, sorti sur Early Takes Volume 1 en 2012, offre aux auditeurs une facette moins connue de Harrison, qui, après ses années de gloire avec les Beatles et son aventure solo, trouve une nouvelle forme de sensibilité dans un classique de la chanson.

Sommaire

• L’Histoire de « Let It Be Me »
• Le Contexte de l’Enregistrement
• Une Interprétation Unique de Harrison
• Une Pièce Posthume et l’Héritage de Harrison
• L’Influence des Everly Brothers et l’Héritage Harmonique
• Conclusion : Une Chanson Intemporelle, Réinterprétée

L’Histoire de « Let It Be Me »

À l’origine, Let It Be Me était un morceau intitulé Je t’appartiens, écrit par le compositeur français Gilbert Bécaud, avec des paroles en français de Pierre Delanoë. La chanson, lancée en 1955 par Bécaud, connut un grand succès, grâce à sa mélodie émotive et poignante. Très rapidement, cette composition fut adaptée et retitrée en anglais sous le nom de Let It Be Me, avec des paroles réécrites par Manny Curtis. La première version anglaise fut interprétée par Jill Corey dans l’émission télévisée Climax! en 1957. Mais c’est la version des Everly Brothers, sortie en 1959, qui permit à la chanson d’atteindre une véritable popularité internationale, atteignant le numéro 7 du Billboard Hot 100.

La version des Everly Brothers, avec ses harmonies impeccables et son approche douce de la ballade, la propulsa au rang de classique. Cependant, c’est l’interprétation unique de George Harrison qui, des décennies plus tard, vient ajouter une dimension supplémentaire à ce morceau déjà emblématique. Let It Be Me n’est pas simplement une reprise. C’est une relecture, une interprétation personnelle d’une chanson qui a traversé le temps.

Le Contexte de l’Enregistrement

La genèse de l’enregistrement de Let It Be Me par George Harrison remonte au 24 septembre 1983, date à laquelle il enregistra une démo à son domicile. Il faut souligner que le jour précédent, Harrison avait eu l’occasion de voir les Everly Brothers sur scène à l’emblématique Royal Albert Hall de Londres, un événement marquant pour le musicien. À cette époque, Harrison était encore en pleine exploration de ses propres racines musicales, oscillant entre son passé avec les Beatles, son goût pour les influences orientales, et une volonté de rendre hommage à des traditions musicales plus classiques de l’Occident.

C’est dans cette ambiance de réflexion sur la musique populaire et d’admiration pour les harmonies vocales des Everly Brothers que Harrison a décidé de revisiter Je t’appartiens (ou Let It Be Me). Bien qu’il ait probablement vu dans la chanson une forme d’élégance classique, il ne l’a pas simplement reproduite ; il y a injecté son propre style, sa propre âme. Et ce faisant, il a ajouté une douceur et une intimité qui sont des caractéristiques essentielles de son travail, tant avec les Beatles qu’en solo.

Une Interprétation Unique de Harrison

Ce qui rend la version de Let It Be Me enregistrée par Harrison particulièrement touchante, c’est la simplicité et la sincérité qui en ressortent. Il n’y a pas d’artifice dans cette démo, juste une voix qui se pose sur la mélodie, une guitare acoustique discrète qui accompagne chaque note, et une atmosphère de tranquillité absolue. Harrison ne cherche pas à transformer la chanson en un morceau épique, comme il pouvait le faire dans ses compositions solo ou avec les Beatles ; il se contente d’en livrer une version épurée, intime, mais pleine de respect pour le matériau original.

Sa voix, qui peut parfois se montrer fragile ou émotive dans ses enregistrements solo, trouve ici une nouvelle forme de douceur. Il ne force jamais la note, ne cherche pas à impressionner. Tout, dans son interprétation, semble naturel, presque comme une conversation murmurée dans une pièce tranquille. L’accompagnement minimaliste de la guitare, tout en finesse, renforce cette sensation de proximité, d’immersion dans un espace intime et personnel.

Une Pièce Posthume et l’Héritage de Harrison

Bien que l’enregistrement de Let It Be Me date de 1983, la chanson ne fut publiée que près de 30 ans plus tard, sur Early Takes Volume 1, en mai 2012, à titre posthume. Ce recueil d’enregistrements de démos inédits de George Harrison, compilés et publiés par sa famille et son équipe, offre un aperçu fascinant des moments créatifs les plus intimes de l’artiste. Ces morceaux, qui n’avaient pas trouvé leur place sur des albums finis, nous permettent d’entendre Harrison dans sa plus pure forme créative, sans fioritures, sans artifice.

La publication de Let It Be Me dans ce cadre prend tout son sens : ce n’est pas une chanson que Harrison aurait nécessairement incluse dans un album officiel de son vivant, mais c’est un morceau qui révèle une facette de lui que l’on ne perçoit pas toujours dans ses grandes œuvres. La chanson devient ainsi un témoignage supplémentaire de son amour pour la musique populaire, mais aussi de son humilité en tant qu’artiste. Il n’a jamais cherché à être le plus grand compositeur ou interprète du monde, mais plutôt à partager des instants de beauté pure, sans prétention.

L’Influence des Everly Brothers et l’Héritage Harmonique

Dans son hommage à Let It Be Me, Harrison fait plus que simplement reprendre une chanson. Il rend hommage aux Everly Brothers, l’un des duos les plus influents du rock et de la musique populaire. Ces derniers étaient réputés pour leurs harmonies vocales impeccables, qui ont inspiré de nombreux artistes, dont Harrison lui-même. La version de Harrison conserve cette approche douce, cette légèreté des harmonies, tout en y ajoutant une touche de sérénité personnelle. La comparaison avec la version des Everly Brothers, tout en étant nécessaire, n’enlève rien à la beauté de l’interprétation de Harrison ; au contraire, elle permet de mieux comprendre l’impact de ce duo mythique sur sa propre évolution musicale.

Conclusion : Une Chanson Intemporelle, Réinterprétée

Let It Be Me est, sans aucun doute, l’une des pièces les plus émouvantes et intimes de George Harrison, et ce, même si elle n’a jamais été destinée à être un morceau phare de son répertoire. Cette chanson réinterprétée ne fait pas que célébrer la beauté de la mélodie originelle. Elle est aussi un rappel que Harrison, au-delà de ses succès monumentaux, n’a jamais cessé de rendre hommage aux artistes et aux musiques qui l’inspiraient. Par cette démo, sortie à titre posthume, il nous offre un dernier cadeau : celui d’une simplicité musicale touchante, d’une sincérité qui dépasse les frontières du temps. Et c’est là tout le génie de George Harrison : faire naître la beauté là où l’on ne l’attendait pas.