One Day (At A Time) : Une Évasion Poétique et Melancholique de John Lennon

John Lennon, l’âme tourmentée et l’un des génies musicaux les plus influents du 20e siècle, ne cessait d’explorer de nouvelles sonorités et émotions dans ses albums solo après la séparation des Beatles. Mind Games, son quatrième album solo, sorti en 1973, témoigne d’une période complexe de sa vie. Parmi les morceaux marquants de cet album, One Day (At A Time) occupe une place particulière, à la fois douce et introspective, révélant des couches profondes de son auteur. Cette chanson semble une réflexion poétique sur l’existence et les relations humaines, mais aussi sur la fragilité du moment présent.

Sommaire

• Le Contexte : L’Album Mind Games et L’Esprit de Lennon en 1973
• L’Inspiration Derrière la Chanson : Un Concept de Vie
• Enregistrement et Production : Une Création en Plusieurs Étapes
• La Mélancolie D’un Temps : Une Chanson Pleine de Contradictions
• L’Interprétation de la Chanson par Elton John
• Une Héritage Musical : L’Évolution d’Une Chanson
• Conclusion : Une Histoire de Transformation et d’Introspection

Le Contexte : L’Album Mind Games et L’Esprit de Lennon en 1973

En 1973, John Lennon est dans une phase de remise en question. L’album Mind Games est à la fois une réponse à ses tourments personnels et un reflet des tensions grandissantes dans sa vie conjugale avec Yoko Ono. La période est marquée par des expérimentations musicales qui allient des thèmes existentiels à des mélodies parfois douces, parfois abrasives. One Day (At A Time) se démarque par son approche émotionnelle et son rythme apaisant.

À cette époque, Lennon se retrouve dans une période où sa carrière solo commence à prendre son envol après les tumultes de l’après-Beatles. Cependant, sa relation avec Yoko Ono, à la fois muse et complice, traverse des hauts et des bas. Lennon, fidèle à son style, explore des thèmes de séparation, de fusion et d’harmonie dans sa musique, des thèmes qui résonnent particulièrement dans One Day (At A Time).

L’Inspiration Derrière la Chanson : Un Concept de Vie

La chanson One Day (At A Time) est marquée par une grande simplicité, mais aussi une profonde quête intérieure. Les paroles parlent de la fusion entre deux entités, des métaphores sur la mer et le poisson, l’arbre et le fruit. Ces images, bien qu’elles puissent paraître naïves ou simplistes, véhiculent une recherche de sens dans un monde où l’amour semble être la réponse à tout.

Lennon explique lui-même en 1980 dans une interview avec David Sheff : « Eh bien, c’est juste un concept de la vie, tu sais. Comment vivre la vie. C’était l’idée de Yoko que je chante tout en falsetto. » Cette suggestion de Yoko Ono a profondément marqué l’interprétation vocale de la chanson. Lennon, connu pour sa voix unique et sa capacité à varier les registres, n’avait jamais véritablement exploré le falsetto auparavant, ce qui apporta à la chanson une touche rare et émotive.

En effet, Yoko Ono, avec son influence créative sur Lennon, l’encourage à se détacher de ses conventions habituelles. L’originalité de la chanson repose non seulement sur sa composition mais aussi sur l’approche vocale non conventionnelle de Lennon, qui décide de chanter toute la chanson en falsetto, un choix vocal audacieux, jamais réellement repris dans ses autres œuvres. Cette idée innovante reflète l’exploration de Lennon de sa propre fragilité et vulnérabilité.

Enregistrement et Production : Une Création en Plusieurs Étapes

L’enregistrement de One Day (At A Time) s’est déroulé sur plusieurs jours à New York, au Record Plant studio, en août 1973. La production de ce morceau a été marquée par de multiples prises et une évolution progressive des arrangements. Lennon a d’abord enregistré une version sans falsetto, qui est sortie plus tard dans la John Lennon Anthology de 1998. Cette version initiale présente une ambiance différente, un peu plus mélancolique et brute, sans les harmonies vocales de Something Different, mais mettant davantage en avant les claviers de Ken Ascher.

L’enregistrement a duré 19 prises, le travail de chaque instrument ayant été méticuleusement ajusté au fil du processus. Parmi les musiciens ayant participé à la réalisation de ce morceau, on retrouve des talents comme David Spinozza à la guitare électrique, le légendaire Sneaky Pete Kleinow à la pedal steel guitar, et Michael Brecker au saxophone. Ce dernier ajouta une dimension subtile à la chanson, apportant une touche de profondeur et d’émotion à la composition. Mais l’élément clé de la chanson réside sans doute dans l’utilisation du falsetto de Lennon, qui change radicalement la tonalité de la chanson et lui confère une légèreté presque éthérée.

La Mélancolie D’un Temps : Une Chanson Pleine de Contradictions

Malgré son approche vocale innovante, One Day (At A Time) présente certaines contradictions. Si la chanson est accompagnée d’une mélodie belle et apaisante, la tonalité des paroles, notamment celles comme « ’cause I’m the fish and you’re the sea/’cause I’m the apple and you’re the tree », semble plus fade et déconnectée des profondeurs émotionnelles des œuvres précédentes de Lennon. Ses métaphores, bien que poétiques, manquent de la force émotionnelle qui caractérisait ses plus grandes compositions, comme Imagine ou Jealous Guy. Lennon semblait ici plus préoccupé par l’idée de vivre « un jour à la fois », sans réellement vouloir approfondir le sens des paroles.

Ce léger décalage entre la composition musicale et la banalité des paroles a peut-être contribué à ce que One Day (At A Time) ne soit pas perçue comme l’une des chansons les plus mémorables de Mind Games. Toutefois, elle reste un morceau relativement fort dans l’album, d’une grande douceur, et elle aurait pu, dans un autre contexte, toucher un public plus large si son traitement vocal avait été plus audacieux et sincère.

L’Interprétation de la Chanson par Elton John

Dans un bel hommage à Lennon, Elton John enregistre une version de One Day (At A Time) en 1974 en tant que face B de son single Lucy In The Sky With Diamonds. Bien que la version d’Elton John conserve les bases de la chanson, la contribution vocale et guitare de Lennon n’est guère perceptible. Ce manque de visibilité de Lennon sur sa propre chanson n’a pas empêché Elton de rendre hommage à l’œuvre de son ami et collègue, mais cette version se distingue par son approche différente. Le jeu de Lennon sur la guitare reste discret, et son rôle vocal, presque invisible, a provoqué un certain étonnement auprès des fans.

Une Héritage Musical : L’Évolution d’Une Chanson

Malgré sa réception partagée au moment de sa sortie, One Day (At A Time) a trouvé une place particulière dans l’héritage musical de Lennon, notamment grâce à sa place dans la John Lennon Anthology en 1998. Ce morceau, bien qu’il ne soit pas aussi emblématique que d’autres chansons de l’album Mind Games, démontre l’expérimentation de Lennon avec les sonorités et l’expression vocale. Ce n’est pas une chanson qui se révèle immédiatement, mais au fil des écoutes, elle s’installe dans une forme de quiétude mélancolique, où chaque note et chaque mot semblent avoir leur propre raison d’être.

Les versions rééditées, notamment celle de 2024 qui inclut la prise 18 du morceau, témoignent de l’évolution du son de Lennon. L’introduction de la pédale steel guitar et du saxophone apportent une texture sonore qui enrichit le morceau, donnant une dimension plus complexe à ce qui pourrait apparaître comme une simple ballade.

Conclusion : Une Histoire de Transformation et d’Introspection

One Day (At A Time) demeure une chanson paradoxale dans le répertoire de John Lennon. Elle illustre son engagement à expérimenter de nouveaux sons, tout en demeurant un témoignage de ses tourments intérieurs. Si la chanson semble manquer de la force de certaines de ses autres œuvres, elle reste néanmoins un bel exemple de son besoin constant de se réinventer et d’explorer des territoires émotionnels et musicaux inconnus. Enregistrée à un moment crucial de sa vie, One Day (At A Time) représente une étape dans le parcours tumultueux de John Lennon, où l’amour, la séparation et l’introspection se côtoient dans un équilibre fragile.

Ainsi, à travers cette œuvre, Lennon invite son public à vivre un jour à la fois, tout en nous dévoilant, sans jamais le vouloir explicitement, la complexité de ses pensées et de son âme. Et c’est précisément dans ces moments de vulnérabilité que réside la beauté de son art, un art qui, bien que parfois difficile à saisir, continue de nous toucher et de nous fasciner.