Only You (And You Alone) : Le Voyage Musical de John Lennon et Ringo Starr

Le rock, cet art audacieux et universel, a vu naître des collaborations mémorables, mais peu de partenariats sont aussi emblématiques que celui qui lie les deux piliers des Beatles, John Lennon et Ringo Starr. En 1974, alors que chacun de ces deux géants de la musique poursuivait des carrières solos après la dissolution des Beatles, une œuvre inattendue allait voir le jour : la reprise de la chanson « Only You (And You Alone) », célèbre morceau des Platters. Si, à première vue, cette chanson pourrait sembler à l’écart des sentiers battus du rock ‘n’ roll, elle incarne un moment particulier dans la vie musicale de Lennon et Starr.

À travers cette reprise, nous découvrons non seulement une facette peu explorée de l’univers créatif de John Lennon mais aussi l’intimité qui résidait dans les relations au sein du groupe. C’est un peu comme une parenthèse musicale, une invitation à redécouvrir les Beatles sous un autre jour. Mais avant tout, cette chanson s’avère être un témoignage de la fluidité créative entre les membres du groupe, même après sa séparation.

Sommaire

• Les Origines de « Only You » et la Première Version des Platters
• L’Enregistrement de la Reprise par Ringo Starr et l’Intervention de John Lennon
• La Redécouverte de la Version de Lennon : Un Sauvetage de Dernière Minute
• La Vie et la Carrière de Ringo Starr : Un Enregistrement Mémorable
• L’Héritage de « Only You » : Un Parfait Mélange d’Influences et de Collaboration

Les Origines de « Only You » et la Première Version des Platters

Avant de plonger dans l’impact de la reprise par Ringo Starr et la participation de John Lennon, il est impératif de se pencher sur l’histoire originale du titre « Only You (And You Alone) ». Publiée en 1954 par le groupe The Platters, cette chanson balançait entre douceur et nostalgie, un véritable standard de la soul et du doo-wop. L’interprétation originale n’avait pas immédiatement rencontré le succès, mais une nouvelle version, rééditée en 1955, catapulta le morceau vers les cieux des hits. Elle atteignit le sommet des charts R&B et se hissa jusqu’à la cinquième place du Billboard Hot 100. Cette ballade, qui resta en tête des classements pendant sept semaines consécutives, est vite devenue une référence incontournable, aussi bien aux États-Unis qu’au Royaume-Uni. Elle fut également immortalisée au cinéma, apparaissant dans le film Rock Around the Clock en 1956.

Mais pourquoi Lennon et Starr se sont-ils orientés vers cette chanson bien après la fin des Beatles ? Il semble qu’une touche de nostalgie et un goût pour la réinterprétation aient influencé ce choix. Lennon, toujours en quête de réinvention, n’hésita pas à puiser dans des classiques pour donner une nouvelle couleur à la période post-Beatles, une période où l’exploration musicale se mêlait à la redécouverte de la pop vintage.

L’Enregistrement de la Reprise par Ringo Starr et l’Intervention de John Lennon

Ringo Starr, en pleine période d’expérimentation musicale dans sa carrière solo, fut le principal interprète de cette reprise. Mais ce qui rend l’histoire de cette chanson fascinante, c’est la manière dont Lennon, même après la dissolution des Beatles, restait impliqué dans les projets de ses anciens compagnons. Au moment où Starr travaillait sur son album Goodnight Vienna, Lennon lui suggéra d’enregistrer « Only You ». Mais l’originalité du projet ne réside pas uniquement dans le choix de la chanson : Lennon participa activement à l’enregistrement. Le 6 août 1974, alors que les musiciens travaillaient en studio, Lennon s’empara de sa guitare acoustique et offrit une version guide de la chanson, apportant sa propre voix et sa touche personnelle à la piste.

Il est intéressant de noter que la production de ce morceau n’a pas suivi le chemin traditionnel d’une simple collaboration. Lennon, en véritable maître de la scène musicale de l’époque, imprima sa marque d’une manière plus subtile, mais non moins significative. La version de Starr, qui intègre donc les voix et guitares de Lennon, allait par la suite être complétée par les ajouts du batteur et de la section rythmique. Ce processus a non seulement permis à Ringo Starr de rendre hommage à ce classique, mais aussi d’ancrer cette reprise dans une toute nouvelle vision, tout en restant fidèle à l’esprit de la chanson originale.

Les contributions de musiciens comme Jesse Ed Davis et Steve Cropper, ces figures essentielles du rock américain, ajoutent également une texture singulière au morceau. La touche de Billy Preston à l’orgue électrique, bien que discrète, enrichit encore la palette sonore, créant ainsi un hybride entre soul, pop et rock.

La Redécouverte de la Version de Lennon : Un Sauvetage de Dernière Minute

L’histoire de la chanson « Only You » ne se termine pas avec l’enregistrement de Ringo Starr. En effet, la version de Lennon, qui ne devait initialement pas voir le jour, faillit disparaître dans les méandres des archives. Les bandes contenant les vocalises de Lennon avaient été presque perdues, un sort qui semblait inévitable, mais qui allait finalement être évité grâce à un heureux concours de circonstances. C’est le producteur Richard Perry qui, à deux jours de la date limite de mastering du John Lennon Anthology, retrouva les cassettes. Dans la précipitation, un nouveau mixage fut créé, supervisé par Yoko Ono, afin de préserver la version de Lennon et d’offrir une dimension supplémentaire à l’œuvre.

C’est dans cette ambiance particulière, celle de l’urgence mais aussi de la réminiscence d’une époque dorée, que le John Lennon Anthology fut enrichi de ce morceau presque perdu. Il faut dire que cette compilation, qui offre un regard intime et souvent inédit sur la carrière solo de Lennon, a été saluée pour la richesse de son contenu. Les amateurs de Lennon y trouvent non seulement des versions alternatives de ses plus grands morceaux, mais aussi des raretés qui dévoilent les coulisses de son génie créatif. Le morceau « Only You », avec la voix unique de Lennon qui s’impose sur le fond sonore, devient ainsi bien plus qu’une simple reprise : il incarne un instant de partage artistique, un pont entre deux musiciens d’exception, mais aussi une sorte de testament posthume de l’esprit Beatles.

La Vie et la Carrière de Ringo Starr : Un Enregistrement Mémorable

L’inclusion de cette reprise dans l’album Goodnight Vienna de Ringo Starr représente une phase charnière de sa carrière. Bien que ce titre n’ait pas eu un succès aussi phénoménal que certaines de ses autres œuvres, il reste un exemple parfait de son style personnel et de son évolution musicale. Après la séparation des Beatles, Starr s’était retrouvé dans l’ombre de ses anciens compagnons, mais il réussit à se démarquer avec des albums solos qui mêlaient à la fois rock, pop et même jazz. Goodnight Vienna, sorti en 1974, est un album qui reflète son désir d’expérimenter tout en conservant un ancrage dans le rock classique.

« Only You » est devenu un élément marquant de l’album, notamment grâce à sa position de single. Bien que la chanson ait connu un grand succès aux États-Unis, atteignant la première place des charts Adult Contemporary et la sixième du Hot 100, elle ne rencontra pas le même accueil en Angleterre, où elle n’alla pas au-delà de la 28e place. Pourtant, ce succès modéré n’entacha en rien la carrière de Starr, qui continua à déployer son talent de batteur tout en s’ouvrant à de nouvelles expériences musicales.

L’Héritage de « Only You » : Un Parfait Mélange d’Influences et de Collaboration

La version de « Only You » par Lennon et Starr fait partie de ces raretés musicales qui captivent l’auditeur non seulement par leur originalité mais aussi par leur côté intemporel. Ce n’est pas seulement une reprise ; c’est une rencontre de deux univers musicaux, un hommage rendu à un morceau classique tout en le réinterprétant à travers l’expérience acquise au sein des Beatles.

Aujourd’hui, la chanson reste un exemple lumineux de ce que peuvent produire les collaborations entre musiciens de génie. Elle montre que, même après la dissolution d’un groupe légendaire, les membres peuvent continuer à tisser des liens musicaux profonds. Ce morceau est aussi un rappel du rôle de Lennon, toujours en quête de redéfinir sa musique tout en étant un mentor pour ses anciens camarades de groupe. Quant à Ringo Starr, il continue de symboliser cette capacité unique à apporter sa personnalité à chaque projet, prouvant que l’âme des Beatles demeure, bien vivante, dans la carrière solo de chacun de ses membres.

La chanson, à travers ses multiples vies, incarne donc bien plus que ce qu’elle semble être à première vue. Elle se place à un carrefour musical où se croisent influences, héritages et expériences. Un véritable trésor caché dans le vaste océan de l’histoire musicale.