Bien que publiée en 1990 en face B de Put It There, la chanson Mama’s Little Girl a été enregistrée dès 1972 avec les Wings. Intimiste et touchante, elle met en avant les liens familiaux de Paul McCartney, notamment avec sa fille Heather, qui participe aux chœurs. Entre sessions d’enregistrement et enrichissements progressifs, ce morceau évolue pour devenir une perle méconnue du répertoire de McCartney, rééditée en 2018 et toujours empreinte d’émotion.
Dans l’immense et varié répertoire de Paul McCartney,Mama’s Little Girloccupe une place particulière. Bien que ce morceau n’ait été officiellement publié qu’en 1990, sur le singlePut It There, sa gestation remonte à plusieurs années. Le titre, avec ses harmonies vocales riches et son atmosphère tendre, offre un aperçu émouvant de l’évolution musicale de McCartney et de ses liens familiaux. Si, au premier abord, ce morceau pourrait sembler un simple b-side, il cache en réalité une richesse émotionnelle et artistique digne d’un premier plan dans la carrière de l’artiste.
L’origine de la chanson : Un héritage familial
La genèse deMama’s Little Girlremonte à 1972, une époque où Paul McCartney et son groupe, Wings, étaient en pleine période d’expérimentation et de création. C’est au cœur des sessions d’enregistrement deRed Rose Speedwayque la chanson prend forme. Le 14 mars 1972, Wings commence à travailler sur ce morceau à l’Olympic Sound Studios à Londres. Paul McCartney, épaulé par son groupe, est accompagné de sa fille Heather, alors jeune enfant, qui prête sa voix pour les chœurs. Cette contribution familiale fait deMama’s Little Girlune chanson profondément intime, marquée par l’amour filial et la simplicité d’une époque où McCartney, tout en étant un artiste mondialement reconnu, se retrouvait dans des moments de pure tendresse avec sa famille.
Dans une interview de 1974, McCartney évoque avec émotion l’implication de sa fille dans cette chanson : « I do a nice little vocal on it. Back by me kid. Anyone who’s got a daughter will love that ». Cette phrase résume parfaitement l’esprit de la chanson, un hommage à la beauté de la relation père-fille, une expérience universelle qui résonne profondément avec ceux qui ont eux-mêmes une enfant. Le caractère familial deMama’s Little Girlva au-delà de la simple présence d’Heather ; c’est la matière même du morceau, une déclaration de tendresse et d’affection simple, mais puissante.
L’évolution de la chanson : Des sessions aux éditions finales
Bien que la chanson ait été enregistrée pour la première fois en 1972, son développement ne s’est pas arrêté là. Le 17 novembre de la même année, McCartney et son groupe retournent aux studios Abbey Road pour ajouter de nouveaux éléments instrumentaux à la chanson. Ce sont alors la clarinette, la batterie, et le tambourin qui viennent enrichir la mélodie. Ces ajouts viennent renforcer l’aspect léger et joyeux de la chanson, tout en lui donnant une dimension plus complète et plus sophistiquée.
Cependant, ce n’est qu’en janvier 1981, lors des dernières sessions de Wings à Rude Studios en écosse, queMama’s Little Girlprend sa forme finale. C’est à ce moment-là que les harmonies vocales à trois voix sont ajoutées, mettant en valeur la richesse des arrangements vocaux de McCartney et de ses compagnons de route. Ces dernières touches permettent à la chanson de se détacher des années d’enregistrement, créant ainsi une version pleinement aboutie qui sera finalement publiée comme face B du singlePut It Thereen 1990.
La sortie deMama’s Little Girlet son accueil : Un b-side mémorable
Bien qu’il ait fallu près de deux décennies pour queMama’s Little Girlfasse son entrée sur le marché, sa sortie en 1990 fut accueillie avec enthousiasme, notamment par les fans de Paul McCartney qui apprécient les trésors cachés dans ses archives. La chanson, présente sur le singlePut It There– extrait de l’albumFlowers In The Dirt–, constitue une partie de l’héritage musical de McCartney qui, au fil des années, a accumulé des morceaux rares et des faces B qui méritent tout autant d’attention que ses succès commerciaux. L’édition vinyle et cassette du single, qui comportaitMama’s Little Girlcomme morceau bonus, permettait aux auditeurs de découvrir une facette plus personnelle de McCartney, loin des tubes grand public.
Bien quePut It Thereait bien été accueilli, atteignant la 32ème place du classement des singles au Royaume-Uni,Mama’s Little Girlreste sans conteste l’âme cachée du single. En tant que b-side, elle illustre la facette intime et affective de McCartney, une dimension qui se retrouve aussi dans d’autres morceaux de sa carrière, mais qui, dans ce cas précis, prend un tour particulièrement émouvant.
Un morceau intemporel : L’empreinte de McCartney
Au-delà de son statut de face B,Mama’s Little Girla ce pouvoir d’émouvoir profondément. L’usage de la voix d’Heather McCartney, les harmonies vocales à trois voix, ainsi que l’accompagnement instrumental léger mais soigné, en font une chanson intemporelle, qui traverse les années sans perdre de son charme. L’histoire de cette chanson, son origine, son évolution, en disent long sur l’art de McCartney : sa capacité à composer de la musique touchante et sincère, qui va au-delà des simples succès commerciaux pour s’enraciner dans des émotions profondes et personnelles.
La chanson trouve écho dans de nombreuses autres œuvres de McCartney, notamment dans l’usage récurrent du mot « mama » dans ses compositions. Ce thème de la maternité, de la parentalité et de l’amour familial traverse toute sa carrière, des premiers albums des Beatles jusqu’à ses travaux en solo. Des chansons commeThat Would Be Something,Band On The Run,Hi, Hi, Hi, et mêmeOnly Mama Knowsen 2007, témoignent de l’importance de cette thématique dans l’œuvre de McCartney. MaisMama’s Little Girl, avec son caractère intimiste et ses racines familiales, s’impose comme l’une des plus belles expressions de cette quête musicale de la tendresse et de l’amour paternel.
Une chanson redécouverte :Mama’s Little Girldans les rééditions
En 2018, la réédition deRed Rose Speedwayoffrit une nouvelle occasion de découvrirMama’s Little Girl, contribuant à l’élargir à un public plus jeune ou à ceux qui n’avaient pas eu l’occasion d’entendre cette chanson rare lors de sa sortie initiale. Comme souvent dans les rééditions de McCartney, ces morceaux oubliés ou négligés du grand public retrouvent une place légitime dans la narration globale de son parcours musical. Ce type de redécouverte permet de replacer certaines chansons dans un contexte plus large, offrant aux auditeurs l’opportunité de réévaluer la portée de l’œuvre de McCartney et de se reconnecter à des moments précieux de sa carrière.
Une chanson d’amour qui traverse les générations
Mama’s Little Girln’est pas qu’un simple b-side, ni même une chanson à moitié oubliée. C’est un morceau chargé d’émotion, qui, à travers les années, continue de toucher ceux qui y prêtent attention. En mettant sa propre fille Heather en avant dans cette chanson, McCartney nous offre une part de son intimité, une fenêtre sur sa vie familiale. C’est une chanson qui résonne profondément avec tous ceux qui ont une fille, un enfant, ou qui ont simplement connu l’amour incommensurable que l’on éprouve pour un être cher. Et ainsi,Mama’s Little Girldemeure l’une de ces petites perles musicales qui, malgré sa discrétion, occupe une place centrale dans l’univers de Paul McCartney, tout en rappelant les racines profondes de son art.
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