L’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band des Beatles a souvent été sujet à des interprétations erronées. Paul McCartney a démenti plusieurs idées reçues, notamment sur Lucy in the Sky with Diamonds et Fixing a Hole, souvent associées à la drogue. Il a également confirmé que A Day in the Life contenait bien des références aux substances. Retour sur ces chansons dont le sens a été déformé par le public.
L’histoire des Beatles regorge d’anecdotes et de malentendus, certains devenus légendaires. Parmi eux, l’interprétation des paroles de certaines chansons de l’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band continue de susciter débats et analyses. Paul McCartney lui-même a souvent été confronté aux tentatives du public de trouver des significations cachées derrière les textes des Fab Four. Dans une interview donnée en 1967 au graphiste britannique Alan Aldridge, il a tenu à rectifier plusieurs idées reçues qui circulaient déjà à l’époque. Retour sur quatre titres emblématiques de cet album mythique qui, selon McCartney, ont été mal interprétés.
Sommaire
- Lucy in the Sky with Diamonds : non, ce n’était pas une ode au LSD
- Fixing a Hole : pas une allusion à la drogue
- Yellow Submarine : une comptine pour enfants, pas un trip sous acide
- A Day in the Life : un morceau réellement inspiré par la drogue
- Une fascination toujours intacte
Lucy in the Sky with Diamonds : non, ce n’était pas une ode au LSD
Parmi les chansons les plus emblématiques de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, Lucy in the Sky with Diamonds est probablement celle qui a engendré le plus de débats. Dès sa sortie, l’acronyme de son titre a conduit de nombreux auditeurs à penser qu’il s’agissait d’une référence directe au LSD (lysergic acid diethylamide), une substance psychédélique très en vogue à l’époque. L’atmosphère onirique et les images surréalistes des paroles ont renforcé cette hypothèse.
Paul McCartney a pourtant nié toute intention d’évoquer la drogue dans cette chanson. Selon lui, l’origine du titre est beaucoup plus innocente. Lucy in the Sky with Diamonds proviendrait d’un dessin réalisé par Julian Lennon, fils de John, qui représentait une camarade de classe nommée Lucy. John Lennon, séduit par l’expression, en aurait fait le titre de cette chanson aux accents d’Alice au pays des merveilles. « Ce Lucy, c’était Dieu, la grande figure, le lapin blanc », expliquait McCartney. « On peut simplement écrire une chanson en laissant libre cours à son imagination, et c’est ce que nous avons fait. »
Fixing a Hole : pas une allusion à la drogue
Autre chanson victime de son époque et de l’imaginaire collectif, Fixing a Hole a été rapidement associée à la consommation d’héroïne. Beaucoup pensaient que l’expression « fixing a hole » évoquait l’acte de se droguer par injection, faisant un parallèle avec « un trou dans le bras ».
Là encore, Paul McCartney a tenu à démentir cette interprétation. « Cette chanson parle simplement d’un trou dans la route par lequel la pluie s’infiltre ; une bonne vieille analogie », a-t-il expliqué. Fixing a Hole serait donc une métaphore sur la réparation de soi-même, sur la façon dont on comble ses propres failles. McCartney évoque aussi l’impact de la célébrité et la relation parfois complexe avec les fans : « Parfois, je les invite à entrer, mais ce n’est pas toujours une bonne idée. Une fois, j’en ai invité une, et dès le lendemain, elle était dans le Daily Mirror avec sa mère, affirmant que nous allions nous marier. »
McCartney a également précisé que, si un toxicomane interprétait cette chanson dans un contexte de dépendance, c’était une projection personnelle et non l’intention originelle du morceau. « Si votre chambre est terne, vous la repeignez », expliquait-il. « C’est aussi simple que ça. »
Yellow Submarine : une comptine pour enfants, pas un trip sous acide
Peu de chansons des Beatles ont autant marqué l’imaginaire collectif que Yellow Submarine. Simple, entêtante et joyeuse, elle semble être l’exemple parfait d’un morceau destiné aux enfants. Pourtant, certains y ont vu des références cachées aux drogues. Certains critiques avancèrent que Yellow Submarine pouvait être une allusion aux capsules de phénobarbital jaunes, utilisées comme sédatifs et surnommées ainsi dans le milieu des toxicomanes new-yorkais.
Interrogé sur ce point, Paul McCartney a balayé cette idée d’un revers de main. « Je savais qu’il y aurait des connotations », a-t-il déclaré, « mais c’était vraiment une chanson pour enfants. J’adorais l’idée que des gamins puissent la chanter. » Son objectif, lorsqu’il a composé cette chanson, était de créer un morceau simple, accessible aux plus jeunes, avec des paroles volontairement basiques : « Il n’y a pas un seul mot compliqué. Les enfants comprendront plus facilement que les adultes. »
Il évoque même un souvenir de vacances en Grèce, où l’on consommait une friandise appelée « submarine » : du sucre en poudre qui, une fois plongé dans l’eau, formait une sorte de pâte sucrée. Une coïncidence amusante, mais rien qui ne vienne confirmer les rumeurs de sous-entendus psychotropes.
A Day in the Life : un morceau réellement inspiré par la drogue
Si McCartney a passé du temps à réfuter les interprétations erronées de plusieurs chansons de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, il a en revanche confirmé que A Day in the Life contenait bel et bien des références à la drogue.
L’une des phrases les plus marquantes de la chanson, chantée par John Lennon, est He blew his mind out in a car (Il s’est fait sauter la cervelle dans une voiture). Certains ont vu dans cette ligne une description explicite d’un suicide par arme à feu. Mais selon McCartney, il s’agissait plutôt d’un état d’ébriété ou d’ivresse dû à la consommation de substances.
« Non, il était juste défoncé, sous l’effet de ce qu’il prenait », a expliqué McCartney. « Disons qu’il était ivre dans sa grosse Bentley, assis au feu rouge. Il conduit aujourd’hui, son chauffeur n’est pas là, et peut-être que ça le fait planer. Les lumières changent et il ne s’en rend pas compte. Les passantes le regardent, se demandent si elles l’ont déjà vu dans les journaux. Elles hésitent : est-ce un homme politique, un lord anglais ? Avec son chapeau et son écharpe blanche, il a l’air un peu hors de lui. C’est du pur humour noir. »
Une fascination toujours intacte
L’histoire des Beatles est jalonnée d’interprétations multiples de leurs paroles, et Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band en est un exemple parfait. Si certaines chansons ont effectivement été inspirées par des substances, d’autres ont vu leurs significations totalement détournées par les auditeurs et les médias. Paul McCartney a souvent rappelé que l’imagination était au cœur du processus créatif des Beatles. Mais une fois la musique sortie dans le monde, elle ne leur appartenait plus tout à fait.
Finalement, ce phénomène d’interprétation fait partie du mythe des Beatles. Que l’on cherche des significations cachées ou que l’on prenne les paroles au premier degré, ces chansons continuent de fasciner, de se réinventer et de toucher de nouvelles générations. Preuve que la magie des Beatles, elle, ne s’éteindra jamais.
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