(article mis à jour le 29 janvier 2026 )Museum Connections a fêté ses trente ans le 13 janvier et ce fut l'occasion de solliciter les ressources des exposants en donnant carte blanche à la société Tumultes pour réaliser l'animation immersive de la soirée.Je suis en général "bon public" mais j'ai tellement l'habitude d'aller au théâtre que mon niveau d'exigence est plutôt élevé. Je ne me risquerai donc pas à commenter la proposition qui a été faite mais qui me conforte dans l'idée que le terme d'immersion n'est pas unanimement compris de la même manière. Je n'ai pas oublié un seul instant qu'on était dans un jeu et je n'ai pas cru à l'incarnation d'émotions par des comédiens.
Pas plus que je n'emploie le terme d'icebreaker pour désigner le fait que les circonstances m'ont amenée à sympathiser avec des personnes que je ne connaissais pas. Il me semble que c'est d'ailleurs le propre de toute soirée conviviale. En cela la soirée était très réussi, cet apéritif fut fort sympathique et j'en garde un excellent souvenir, ce qui était sûrement le but recherché. J'y ai même noué de nouveaux contacts.
Toujours est-il, et c'est l'essentiel,
Museum Connections est devenu au fil des années, et particulièrement sous l'impulsion de sa directrice Claire de Longeaux, un rendez-vous incontournable auprès des acteurs culturels et touristiques en devenant un Salon professionnel international, scrutant les enjeux économiques et durables des musées, lieux culturels et touristiques, avec la volonté de décoder les tendances et innovations pour imaginer les nouvelles expériences de visite, et d'évoluer vers une approche de plus en plus globale, orientée parcours de visite, qualité d’accueil, services au public et développement des ressources propres.L'édition de 2026 a réuni 403 exposants (+7% vs 2025), dont 37% d'internationaux, avec une forte représentation européenne, notamment des Pays-Bas, de l’Espagne et de l’Italie, répartis• à 53% dans le secteur Museum Shop (produits, tendances, inspiration retail) qui demeure largement majoritaire pour son aspect souvenir et partage,• et à 47% dans les secteurs Museum Tech (équipements high ou low tech, technologies, innovation) et Museum Life (ingénierie, services, conseil en ressources humaines externes).C'était aussi 68 conférences pilotées par 40% d'intervenants internationaux, sans compter les rencontres, animations et moments de networking. Et ce furent 6 332 participants (ce qui marque une légère progression vs 2025, et nette vs 2024) dont 21% d'internationaux, ce qui correspond aux attentes des organisateurs qui s'étaient fixé la barre des 6500 visiteurs.J'ai, comme l'an dernier, passé une journée entière au Salon, ce qui ne signifie pas que j'ai réussi à maitriser le programme que je m'étais fixé. Il me faudra à l'avenir être plus sélective en concentrant mes arrêts sur les pôles d'intérêt essentiels. Car paradoxalement l'expérience de visite, qui est au coeur de l'ADN revendiquée par le salon, n'est pas forcément mise en application en son propre sein, excepté sur le Pop-up Store, toujours aussi révélateur de talents.
Il y a peut-être une piste d'amélioration pour les exposants des secteurs Museum Tech et Museum Life qui sont loin d'avoir un discours adapté à chaque interlocuteur. Ils gagneraient à préparer de (brèves) démonstrations de leur savoir-faire plutôt que de le décrire par des mots, surtout quand ils s'expriment en langue étrangère.
Peu d'entre eux ont provoqué mon enthousiasme. Il y eut bien quelques exposants promettant au visiteur d'endosser un rôle d'acteur au sein de ce qui s'apparente à un escape game mais je ne suis pas encore convaincue. Je suis néanmoins prête à tester …
Le studio d'effets spéciaux, accessoires, systèmes interactifs et costumes de Geoffrey et Maryon Masson, les fondateurs de Magic On (TECH stand E53) m'a semblé être novateur et leur démarche de création de tableaux interactifs avec le public est prometteuse. J'ai apprécié leur volonté de casser la frontière entre digital et réel. Je serais curieuse de voir de près leur transformation d'un restaurant en grotte préhistorique, sollicitant les 5 sens du client.
Cryptors in the city (TECH stand F33) offre une expérience originale de valorisation du patrimoine, smartphone à la main, à la recherche d'oeuvres qui représentent les grandes figures de l'histoire du lieu, en s'appuyant sur des indices. La ville d'Angers l'a déjà mise en oeuvre et apporte la preuve que l'intelligence artificielle peut devenir un atout dans un parcours de visite que l'on ème à son rythme, seul, en groupe ou en famille. Sachant qu'il existe aussi au château de Cheverny où je me rends de temps en temps je me suis promis de le tester à ma prochaine visite.
The Immersers (TECH stand E 11) est devenu une référence dans son domaine, capable aussi bien d'animer un pop-store (comme celui du Moulin Rouge) que de créer des fêtes nocturnes (dans les jardins du château de Dampierre). L'équipe a compris que le visiteur attend qu'on lui raconte, et qu'on lui fasse vivre une histoire. Elle va s'y employer au Mans où le nouveau musée des 24 heures, le M24 qui ouvrira le 28 mai prochain. L'enjeu est d'y re-créer la peur, la nuit, les innovations, la frénésie du départ de la course en faisant oeuvre de pédagogie.
Le dynamisme des Manufactures créatives est impressionnant. l'équipe a réhabilité une ancienne usine de dentelle pour redonner vie à un lieu abandonné, en ramenant de la créativité. Le projet préservera le patrimoine industriel tout en intégrant des solutions écosourcés, comme le béton chanvre. Ils collaborent avec Musée des Dentelles et Broderies de Baudry pour renforcer les synergies entre héritage et innovation, créant un écosystème dynamique avec un restaurant vegan, des résidences d'artistes et une galerie d'art, dans une approche durable et circulaire.Et sur le stand du Ministère de la Culture j'ai été très intéressée par l'étude menée par Les Eclaireurs à propos des métiers d'art et savoir-faire d'exception, qui représentent plus d'un demi-million d'actifs (chefs d'entreprise, indépendants et salariés), dont un peu plus du quart (280 000) sont salariés. Les 234 000 entreprises qui composent le secteur génèrent 68 milliards de chiffre d'affaires annuel en 2023 dont environ 9 milliards à l'export (14 %). Ce n'est pas négligeable.
Evidemment l'aspect boutique demeure majoritaire, surtout après s'être attardé au Pop-up Store qui présente depuis 2021 une sélection choisie par un jury sous la direction d'Hélène Genter d'objets pour leur créativité, leur pertinence et leur adéquation avec les attentes des boutiques culturelles et touristiques. Cette année ce sont 50 produits qui ont été retenus parmi les 200 reçus.
Il y avait par exemple les chaussettes de Kunstsokken , une entreprise hollandaise spécialisée dans la conception de chaussettes en coton biologique de haute qualité, personnalisées inspirées par l'art. Ils ont 5 ans d'expérience dans la réinterprétation des œuvres d'art et sont prêts à aider les musées à identifier les œuvres à utiliser pour enrichir l'expérience muséale dans leur boutique au travers de dessins particuliers.
Les mitaines de Ruban Rouge Museum, une très ancienne affaire familiale créée en 1815 et installée en région lilloise, qui fabrique aussi des chaussettes, collants et accessoires depuis 7 générations.
Leur particularité est d'avoir créé depuis l'hiver 2022 / 23, une collection de chaussettes bambou en impression digitale, inspirées de tableaux d'artistes. Elle s'est enrichie de foulards, chaussons et mitaines coordonnés.
Le studio autrichien de design d'impression 3D basé à Vienne, fondé en 2016 par Nicolas Gold et Markus Schaffer sous le nom de Sheyn, qui signifie "beau" en yiddish. 
Il utilise les outils et la réflexion de l'architecture pour créer des designs entièrement numériques pour le bureau, la maison et toute sortes d'espace de vie, en décoration comme en objets utilitaires (je retrouverai par exemple leurs vases dans une sélection de Maison & objet).
Fondée à Stockholm en 2021, Water & Wines transforme le puzzle en voyage culturel. Illustrés à la main et conçus au départ avec des sommeliers et experts du secteur (d'où le nom de la marque), leurs puzzles haut de gamme célèbrent le vin, les spiritueux, le café et la gastronomie à travers l’art, le patrimoine et le jeu. Ils sont fabriqués durablement en Allemagne et aux États-Unis.
Venus des Pays-Bas les créateurs d'Ikonic créent des objets extraordinaires avec des produits ordinaires en collaboration avec des designers de renom. Ces bateaux en font la démonstration.
Ce globe est le fruit de la réflexion de Pirouette Cacahouète, une société française, éditrice depuis 2010 de kits créatifs, jeux, coloriages et papeterie, innovants et éducatifs éco-conçus et fabriqués en France, conditionnés par des personnes en situation de handicap, intégrées au sein de leur équipe dans une démarche d'inclusion.
Ces coléoptères proviennent d'un kit d’activité conçu par Mes Coloriages Pop up avec une grande qualité de finition à Montreuil, imprimé à la Courneuve (93) en petite quantité. La gamme est diffusée dans les concept stores, en librairies, dans les musées. Depuis le 1er salon Maison & Objet en 2023, ils ont été exposés en Chine, sélectionnés à la Milano Rho et exposés à l’ADI Design Museum lors de la Milano Design Week.
H2V Project, fondé en 2022 par Stéphane Sarnin, est un studio de création français spécialisé dans les objets en cuir : vases et accessoires de décoration, conçus pour durer et sublimer les espaces à travers des séries limitées personnalisables et des pièces uniques qui dialoguent avec le patrimoine comme ce vase en est une illustration, évoquant l'estampe, La Grande Vague de Kanagawa qui est l'œuvre la plus connue de Hokusai.Je ne me suis pas limitée à cette sélection. Il faut dire que les stands rivalisent de couleurs et sont plus "accrocheurs" que ceux des univers TECH, pourtant en fort développement.
J'ai appris que la couleur Pantone de l'année était le blanc 11-4201
J'ai été convaincue par la mission que s'est fixé François Morel, le fondateur de Quelle est belle company, un nom étrange pour partager sa passion de parler aux oiseaux, de l'alouette à la tourterelle en passant par la linotte mélodieuse. Basé sur l'utilisation des appeaux, son jeu éducatif unique au monde, permet d'apprendre à reconnaître les oiseaux par leur chant, de communiquer avec eux, de les découvrir, de les observer... Installé dans un village d'une centaine d'habitants, à Beaumont-en-Diois, depuis plus d’un demi siècle, er avec ses 5 salariés, il créé et produit en France des jeux éducatifs nature. Sortez des sentiers battus : ne lui demandez pas un appeau pour imiter la mésange, le merle ou le coucou dont les chants sont si faciles à mémoriser ! Tentez le merle américain (ce n'est pas une blague) pour glisser dans votre valise quand vous voyagerez outre-océan.
J'ai été touchée par Marie Alhomme, qui se définit comme Raconteuse d’Histoires Textiles. Elle transforme les souvenirs qu’on lui apporte… et ceux que les matières m’imposent. Veste en cuir de papi, écharpe de portage, coussin improbable — tout peut devenir sac ou portefeuille, évidemment des pièces uniques, cousues sur mesure. 
Je me suis amusée à confier à une artiste la calligraphie de A bride abattue sur un bol de la Faïencerie de Pornic … vite effacé d'un coup d'éponge car il aurait été impensable d'imaginer une cuisson pour fixer la couleur.
Je n'ai pas manqué de faire un arrêt sur le stand d'Indispensac qui, cette année encore, a réalisé le sac du salon, dans les couleurs turquoise et blanche de l'édition 2026 que je vais "légèrement" customiser, comme je l'ai déjà fait dans le passé. Je vous renvoie à mon article L'affaire est dans le sac.J'ai aussi salué les fabricants que j'apprécie comme Brodelec, Tissage de l'Ouest, ou encore Sac-Citoyen, une marque établie depuis 2005 au sein de la société Tenthorey dans les Vosges. Ils sont tisseurs et fabricants de totes bags, pochons, trousses et cabas en coton, coton bio et lin depuis presque 20 ans, principalement pour le shopping et l'événementiel. Leurs sacs sont réutilisables, lavables, recyclables et biodégradables.
Il m'a alertée sur le fit que très souvent le fil des sacs tissés en coton recyclé sont associés à du polyester (provenant généralement de bouteilles de plastique recyclées) afin de consolider le fil qui est trop court. Mais dans ce cas le tissu n'est plus recyclable, un paradoxe.
J'ai aussi apprécié Pasin Bags, une entreprise italienne située près de Venise qui, depuis 15 ans, conçoit et fabrique des sacs personnalisés en papier, en tissu et en plastique. Pasin Bags se distingue par la qualité de ses produits, le soin apporté aux détails et l'attention portée au client, raisons pour lesquelles elle collabore avec des institutions prestigieuses telles que le Peggy Guggenheim de Venise, la Galerie nationale de Rome, la Fondation Pirelli HangarBicocca et la Fondation Arnaldo Pomodoro.
J'ai admiré les nouveautés du Coq Français, une coutellerie basée à Thiers, capitale mondiale du couteau, fondée avec la mission de promouvoir le savoir-faire français à travers des couteaux 100 % fabriqués en France. Ils collaborent avec des institutions, monuments et marques partenaires (Château de Chambord, Mont-Saint-Michel, Puy du Fou, etc.) pour créer des pièces exclusives.
J'ai trouvé que La Sablésienne avait (aussi) des boites originales, totalement raccord avec la réouverture du musée des 24 heures du Mans. La biscuiterie et chocolaterie artisanale française est installée à Sablé-sur-Sarthe depuis 1962. Elle perpétue la recette traditionnelle du sablé pur beurre, héritée de la Marquise de Sablé au XVIIᵉ siècle mais propose aussi d'autres créations raffinées : meringues, macarons, fondants … et même des sablés au thé fort savoureux.
Je salue l'initiative de Join The Pipe qui est de nouveau sponsor du Salon cette année. La marque offre aux visiteurs une gourde fabriquée en PE biosourcé (canne à sucre), rechargeable aux Fontaines Bar Tap situées à l’accueil du salon, au Point Café allée G, devant l’Inspiration Room et au Coffe Lounge.Il convient de citer également Radis et Capucine, producteur et fabricant français de sachets de graines sur mesure et de kits de plantation avec des graines à semer pour les sites touristiques et culturels, musées, parcs à thème, parcs animaliers... sans oublier Museum Connections dont ils ont ensemencés le ruban d'accroche du badge.
Vous pouvez retrouver les autres articles que j'ai écrits sur Museum Connections ici. La journée très active et stimulante s'est achevée sur l'animation de Tumultes et c'est une photo prise pendant cette soirée anniversaire que j'ai placée en début d'article. Le rendez-vous est donné 12 - 13 Janvier 2027, toujours à Paris Expo Porte de Versailles, Hall 5.2.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble