Patricia Neal

Patsy Louise Neal est née au Kentucky auprès d'un frère et d'une soeur. Mais elle grandit à Knoxville, au Tennessee. Elle sera de la première fraternité scolaire calquée sur le modèle masculin. Elle sera élue reine de beauté du campus. Elle quitte l'Université de l'Illinois quand une recruteur de talent la convainc de tenter sa chance à New York en faisant fructifier sa beauté naturelle. 

Très vite, on la place dans des pièces de théâtre de Broadway. À 21 ans, elle gagne le premier Tony Award de la meilleure actrice dans une pièce de théâtre à la toute première cérémonie de remise de ce prix. Ça plait à Hollywood. Son premier film la mettra en vedette avec Ronald Reagan. La même année, elle tourne encore avec lui. Elle a une affaire avec le marié Gary Cooper, de 25 ans son ainé, tournant avec lui, pas moins de deux fois de suite. Puisque la chimie s'y trouve. Elle tourne avec John Garfield, puis avec John Wayne. Deux fois. Mais est victime d'une dépression nerveuse quand Cooper et sa femme se quittent  mais que Cooper refuse de se séparer de son mariage. N'aidant rien, elle a une liaison avec Kirk Douglas, mais se fait payer un avortement par lui quand elle est trouvée enceinte de Cooper. Elle retourne vivre à NY. Où elle y fait du théâtre avec succès. Et étudie à l'Actor's Studio, de la 44th Street à Hell's Kitchen. Tourne pour Robert Wise. Deux fois. Et dans un western. Pour Douglas Sirk aussi. Et Henry Hattaway. Avec Victor Mature et Van Johnson. En Angleterre aussi. 

Elle fait la rencontre de l'auteur Roald Dahl et l'épouse en 1953. Ensemble, ils auront 5 enfants. 

Elle tourne ensuite pour Elia Kazan et pour Arthur Penn. Un de ses fils, bébé, dans son carrosse, se fait frapper par un taxi, et frôle la mort. Elle dit avoir vécu les deux plus belles années de sa vie alors, à le border à l'hôpital. Il survivra.

C'est avec un film de Blake Edwards, adaptant Truman Capote, avec Audrey Hepburn et George Peppard, qu'elle est exposée très populairement. Mais dès 1962, sa fille de 7 ans décède d'une rougeole. Elle tourne dans un film de Martin Ritt, deux ans plus tard, avec Paul Newman, et joue un rôle qui lui fera gagner l'Oscar de la meilleure actrice. Elle tourne pour Alexander Singer. Lourde fumeuse, elle souffre de trois anévrisme cérébraux, enceinte, seulement en 1965. Restant dans le coma un bon trois mois. Elle devra réapprendre à marcher et à parler. La fille de Dahl et Neal nait sans problèmes.  Tournant pour Otto Preminger, les BAFTA l'honorent d'un trophée de la meilleure performance étrangère sur film. Ulu Grosbard lui offre un rôle en 1968 qui lui donne une nouvelle nomination aux Oscars pour la catégorie de la meilleure actrice. Elle est aussi nommée dans cette catégorie pour un Laurel Award, trois ans avant la fin de cette remise de prix. 

Sous un scénario de son mari, elle tourne pour Alastair Reid. Mais son mari, Roald Dahl, a une liaison avec la designer de plateau Felicity d'Abreux, et cette liaison durera 11 ans, au vu et au su de tous. Elle tourne pour Lionel Jeffries et Darren MacGavin. film qui met aussi en vedette, une de ses filles. Elle tourne en Espagne, au moins deux fois. Ses efforts de réhabilitation ont tant impressionné qu'on ouvre un centre ;a Knoxville, où elle avait grandi, inspiré d'elle. Elle tourne avec James Mason, Anthony Quinn et Malcolm MacDowell. Puis avec Fred Astaire. 

En 1983, lassée de la liaison de Dahl avec d'Abreux, elle le divorce. En 1989, elle tourne avec Shelley Winters. 10 ans plus tard, elle fait la même chose sous la direction de Robert Altman. 10 ans après, avec Billy Ray Cyrus et Heather Locklear. 

Entre 1954 et 1993, elle fait aussi constamment de la télévision. Étant nommée pour un Emmy trois fois et pour un Golden Globe, une seule fois, Golden Globe qu'elle gagne, en 1971. 

Elle décède le 8 août 2010, du cancer du poumon, à 84 ans, et est enterrée dans le cimetière de l'église du Connecticut où sa meilleure amie depuis les années 60, l'ancienne actrice Dolores Hart, est faite soeur, puis prêtresse. 

Son talent brut et sa voix grave lui ont valu la reconnaissance suprême de ses pairs. Marquée par de tragiques épreuves personnelles, elle est devenue un symbole de résilience et de courage face à l'adversité. Son charisme naturel et son intensité dramatique ont fait d'elle une figure incontournable de l'âge d'or Hollywoodien. Outre ses prouesses à l'écran, elle a mené un combat exemplaire pour retrouver l'usage de la parole après ses graves problèmes de santé. Elle reste aujourd'hui une source d'inspiration pour sa force de caractère et son immense dignité. 

Patsy, comme ses proches l'appelaient, aurait eu 100 ans en janvier dernier.