Les Grands Hommes et le Diable, Christine Goguet

Après avoir exploré la part de spiritualité chez les Grands Hommes dans un précédent ouvrage, publié en 2019, Christine Goguet a choisi cette fois-ci de mettre en avant leur part sombre. L’histoire a parfois préféré retenir leurs prouesses et mettre un voile sur ce qui dérangeait. Pourtant, de chaque personnage dont l’autrice va raconter la vie sans fards, rien n’étonne vraiment. Des bribes avaient déjà été évoquées ici ou là. Mais regarder la vérité en face, dans toute sa complexité humaine, est un autre enjeu, un défi que Christine Goguet relève avec minutie et sérieux.

Le résumé
Dans cet ouvrage est présentée une galerie de portraits : Pétain, Rousseau, Marx, Rimbaud, Picasso, Freud, Coco Chanel, Sartre & Beauvoir, Malraux, Mitterrand, Che Guevara, Gandhi, Neruda et Victor Hugo. Tous, à un moment donné de leur vie, ont été célébrés pour des victoires, des œuvres ou des actions, sans que l’histoire ne retourne la médaille et ne regarde leur face sombre, sauf en ce qui concerne Philippe Pétain, même si il reste cette figure historique victorieuse de la première guerre mondiale.

Mon avis
On ne peut pas accuser Christine Goguet d’angélisme quand on lit cet essai qui raconte avec simplicité et sans détours des faits donnant inévitablement une autre image des personnages dont elle croque le destin. Même si j’avais déjà entendu parler de certaines exactions, les lire ainsi de manière frontale, et cumulée, fait froid dans le dos. Comment oublier l’abandon des enfants de Rousseau, la personnalité de Rimbaud, la violence de Picasso, la perversité du couple Sartre et Beauvoir ? Et j’en passe. Bien entendu, j’ai appris beaucoup, car les rumeurs prennent tout à coup corps sous la plume de l’autrice, dates et preuves à l’appui. Déchanter ainsi sur des personnes qu’on avait autrefois admirées n’est pas aisé mais sans aucun doute d’utilité publique. Bravo à l’autrice pour ce travail.

Editions du Rocher – 27 mai 2026

J’ai aimé ce livre, un peu, beaucoup…