Auvergne - Forêt de Tronçais

1ère étape (pluvieuse !) de notre we gîte : La forêt domaniale de Tronçais. Elle constitue avec ses 10583 hectares la plus belle chênaie d'Europe.
La balade «Les sept chênes», dont l'itinéraire de 8,5 km (~2h15) est représentée ci contre, permet de voir les plus majestueux spécimens de la futaie Colbert réputée pour ses chênes rois. Ces arbres plus que trois fois centenaire bornent les parcelles 231, 232 et 235 autour du rond du vieux Morat.
Le chêne Saint-Louis, circonférence : 6 m, âge : 450 ans, parcelle 232
Le chêne de la résistance, circonférence : 3.60 m, âge : 350 ans, parcelle 235
Le Chêne de Morat, parcelle 233 (abattu le 20 janvier 2006)
Le chêne Stebbing, circonférance : 4.60 m, âge : 350 ans, parcelle 227
Le chêne Jacques Chevalier, circonférence : 4.70 m, âge : 370 ans, parcelle 134
La Sentinelle, circonférence : 6.55 m, âge : 475 ans, parcelle 136
Les jumeaux, circonférence : 4.10 et 4.50 m, âge : 400 ans, parcelle 137
Ce sont des chênes rouvre qui poussent essentiellement dans la forêt de Tronçais. Avec leur pousse lente et régulière, ils donnent toute leur valeur au bois. Autrefois exploité pour construire les navires de la flotte royale de Louis XIV, au 18e siècle, le bois était utilisé pour faire fonctionner des forges. Aujourd'hui, les plus beaux arbres sont achetés à prix d'or par les exploitations viticoles les plus réputées afin de faire les tonneaux où vieillit le vin de bordeaux ou le cognac.