L'eglise des pas perdus

de Rosamund Haden
Roman - 280 pagesEditions Sabine Weispieser - Mai 2006Editions Livre de Poche - novembre 2008

Maria et Catherine ont grandit ensemble, dans une ferme de la région de Johannesburg. La première était la fille de la cuisinière noire qui travaillait pour la famille de la seconde. Partie très vite à l'étranger, Maria est restée à la ferme, qui a changé de propriétaire quand le couple Fyncham acheta la propriété. C'est alors que Catherine revient sur sa terre natale, retrouvant intacte son amitié avec Maria, malgré la complexité engendrée par l'apartheid. La maison de son enfance est, par contre, habitée... Avec l'attirant Tom Fyncham, c'est le coup de foudre. Les collines, l'étang et l'église seront les lieux de confidences, de secrets, de drames aussi...

L'église des pas perdus est un lieu d'importance pour nos héroïnes, surtout Maria qui s'y réfugie souvent pour se retrouver, pour voir et entendre dans ses pensées son amie éloignée. Un endroit où l'on se rend, quelques pas, puis on en ressort. Le roman lui ressemble : il n'est pas linéaire. Il débute alors que les deux amies sont âgées et que des ossements humains sont retrouvés près de l'église d'Hebron. Dès lors les chapitres se succèdent en oscillant entre passé et présent, entre leur jeunesse complice et leur maturité douloureuse. Autour d'elle, peu de famille, des échecs amoureux, des tensions racistes, l'amour fou de l'afrikaner Hendrik pour Catherine, et ce couple mystérieux formé par Isobel et Tom Fyncham. Ce dernier, mystérieux, questionne et attire les femmes. Et Catherine découvrira qui est réellement sa femme Isobel. Le passé ressurgira alors...

Extrait :"Réfugiée dans un coin, près de la cheminée, elle se tenait aussi immobile que possible. Seuls ses yeux remuaient, suivant les déplacements de l'homme dans le salon. il ouvrit le piano et fit courir ses doigts sur les touches, puis aperçut la pile de livres sur le sol. Maria n'eut pas le temps de traverser la pièce pour les ramasser : déjà, il se penchait et soulevait le volume qu'elle venait d'entamer."Le Retour au pays natal, lut-il à voix haute, et il leva les yeux vers Maria, interloqué. C'est toi qu ilis ça ?"Elle hésita, puis hocha la tête. Il ne la croyait pas - comment pouvait-elle lire ce genre de livre ?"Loin de la foule déchaînée... Tu as lu ça ?" Il la taquinait à présent. Il la regardait droit dans les yeux ; elle soutint son regard sans broncher."

Dans ce roman, il y a en filigrane les longues décennies de l'apartheid et de la période post-apartheid, l'ombre de la ségrégation, les relations sociales biaisées, mais aussi l'amitié universelle, havre de franchise dans un monde qui apparaît distant et terne. Cela m'a rappelé L'une est noire, l'autre blanche, un roman de Jones Tockey que j'avais lu étant ado et qui m'avait marquée.Dans L'église des pas perdus, il y a une dimension plus mystérieuse, cette importance aussi donnée aux superstitions, aux pensées humaines irrationnelles. Et surtout, ce roman d'allure modeste étend l'histoire sur plusieurs décennies, si bien que ces rapports d'amité entre Maria et Catherine sont suivis et que le récit se recoupe à différentes époques. On comprend certains détails uniquement à la fin, par une intrigue bien menée, et un jeu de flash-backs assez habile. Il semblerait que cette histoire présente de nombreux aspects autobiographiques pour l'auteur Rosamund Haden, qui signe là un premier roman vraiment réussi. [merci à Elise, du Livre de Poche]
L'avis d'Amanda Meyre - Lecture, théâtre et autres plaisirs
Le résumé de l'éditeur - Sabine Weespieser
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