Lesage, Histoire de Gil Blas, Livre I, chapitre 1

Voici une petite immersion dans le monde romanesque du XVIII° siècle. Je vous propose, pour cela, la relecture de l'incipit de Gil Blas de Santillane de Lesage (1668-1747) : « De la naissance de Gil Blas, et de son éducation ».
Gil Blas est le parfait exemple d'un genre qui se répand au XVIII° siècle, le roman-mémoires, où le narrateur raconte à la première personne ses aventures passées. Mais il reprend aussi une autre tradition, d'origine espagnole, celle du roman picaresque, de l'espagnol picaro (coquin, aventurier), illlustrée particulièrement par Lazarillo de Tormes (1554). Issu du peuple, le héros, errant de ville en ville et le plus souvent réduit à des expédients, fait l'apprentissage de la vie à travers toutes sortes de conditions sociales.