Europe dans l'espace: Belle série pour ARIANE 5

Vingtième succès d'affilée pour Ariane 5! Une fusée Ariane V a été lancée dans la nuit denière  avec à son bord deux satellites de télécommunications de la société internationale Intelsat et de l'opérateur australien Optus.  Il s'agit du quatrième vol Ariane de l'année, après ceux du 15 août, du 4 mai et du 11 mars, eux aussi effectués en configuration double. C'est aussi le 34è vol d'une fusée Ariane V depuis l'entrée en service du lanceur européen."C'est le vingtième succès d'affilée pour Ariane 5", s'est réjouit Jean-Yves Le Gall, le président-directeur général d'Arianespace, à Kourou. "Nous comptons lancer six Ariane 5 cette année, huit en 2008, et huit en 2009, avec en plus l'entrée en service de Soyouz et Véga".

Dans un contexte de reprise du marché de lancements des satellites et d'échecs de concurrents directs - explosion d'une fusée Zenit du consortium international Sea Launch en janvier, échec de la fusée russe proton en septembre - Arianespace a signé cette année 16 contrats de lancements. Elle affiche un carnet de commandes qualifié de "record" par la société : 27 satellites à lancer sur orbite géostationnaire, 11 lancements institutionnels (neuf véhicules cargo vers la station spatiale internationale (ISS) et deux satellites scientifiques) et dix lancements Soyouz (quatre à Bakonour et six au CSG).