Thylacine, le défunt tigre de tasmanie

Thylacine, le défunt tigre de tasmanie

Autre emblème fascinant de la Tasmanie, le Thylacine, Tazzie Tiger, ou tigre de Tasmanie, était un chasseur chassé, le plus grand marsupial carnivore du monde jusqu'en 1936, date officielle de la mort du dernier spécimen connu dans le zoo d' Hobart. Ressemblant à un long chien à la queue raide doté d'une grosse tête, ses rayures zébrées lui conféraient une touche de savane. Ce marsupial natif du continent Australien, dont on a trouvé de vieilles peintures rupestres d'aborigènes, a commencé à en être chassé progressivement il y a plus 3000 ans. Son extinction sur le continent a probablement été causée par l'arrivée massive d'aborigènes et des Dingos, engendrant compétitions et sélection naturelle. Cependant, des doutes semblent persister sur les réelles causes, du fait que le Dingo est un chasseur de jour, alors que le Thylacine chasse la nuit et possédait un corps plus résistant. Il est cependant plus possible que ce soit l'utilisation massive du Dingo par les aborigènes comme chasseur qui a contribué à empiéter sur le thylacine, et donc à sa disparition.

Le Thylacine moderne, tel que l'on a connu, existait depuis 4 millions d'années environ, il était présent géographiquement sur l'actuelle Nouvelle-Guinée, ainsi que la Tasmanie. Tectonique des plaques oblige, il s'est retrouvé isolé il y a 10 000 ans lorsque le détroit de Bass s'e

st créé, et donc protégé en Tasmanie, alors que l'espèce a totalement disparu du continent au XIX siècle. Il était, avec le Tazzie Devil, le Diable de Tasmanie, le principal prédateur des Wallabies, Platypus... Sa présence était généralisée sur l'ile lorsqu'en 1803 les Européens se sont installés. Présent principalement dans les régions montagneuses et humides du centre, et du nord-ouest, il a progressivement migré et multiplié ses attaques sur les élevages de moutons, tout comme notre loup français et le lynx (bien que ce dernier dédaignait généralement le mouton). De 1888 à 1909, le gouvernement Tasmanien payait une prime pour chacune des 2184 têtes qui lui furent rapportées. Fermiers et chasseurs de primes s'y sont donnés à cœur joie; le pauvre animal a bénéficié d'une mauvaise publicité, une photo largement diffusée le montrait avec en sa gueule une poule, une analyse montra plus tard que la scène photographiée était en fait un montage.

Seul un précieux film d'une minute nous montre le comportement de l'animal. J'ai réussi à retrouver sur internet la vidéo diffusée au musée d'Hobart.

Comme toute grande disparition, certains sont persuadés que son existence perdure. Et comme l'Atlantide ou les dinosaures, certains l'ont vu, d'autres tentent de le ramener à la vie en le clonant. Concernant le premier fait, il se pourrait être réel, avec un nombre total de plus de 3800 potentielles observations depuis 1936. Ceux qui l'ont vu sont-ils les mêmes que ceux jurant avoir été enlevés par des extra-terrestres? No sé! De l'autre bord, certains réinventent à Jurassic Park, le projet semble très couteux, mais après quelques années de travaux, deux chercheurs de Melbourne ont réussi en 2008 à restaurer son ADN. L'Homme n'a même plus besoin de se repentir de ses pêchés, il les " répare " lui même.

La faute bien qu'essentiellement causé par l'homme ne doit pas faire oublier que les iles ont un taux d'extinction d'espèces plus grands que les continents, cependant la Tasmanie manque de prédateur pour réguler certaines espèces. Le Thylacine n'étant plus, c'est le Diable qui a pris la relève, mais ce dernier voit depuis une vingtaine d'années son nombre diminuer à vitesse grand V à cause d'une maladie pour le moment incurable. Le prédateur qui actuellement prend la relève se trouve être le renard, dévastant de façon alarmante la diversité originaire de l'ile. La menace qu'il représente est prise très au sérieux, et est considérée par certains comme la plus grande épreuve auquel l'histoire moderne de la Tasmanie est confrontée ( Dr. Tonia Cochran ).

Culturellement parlant, le thylacine jouit désormais d'une bien belle image, il en devient la mascotte d'un pays. Sur les plaques d'immatriculation un tigre y est dessiné suivit de la belle phrase " Explore the Possibilities " ... les possibilités du crime oui! Comme je l'ai dit précédemment sur le blog, je trouve un brin hypocrite de mettre ce que l'on a cherché délibérément à tuer en symbole. Ils n'ont pas dessiné d'aborigène à la place des étoiles sur le drapeau national que je sache.

Sources:

http://en.wikipedia.org/wiki/Thylacine http://fr.wikipedia.org/wiki/Thylacine http://www.naturalworlds.org/thylacine/ http://www.cosmosmagazine.com/node/1414 http://www.tasmanian-tiger.com/thylafiles.html http://wildlifetourism.org.au/about/policies/submissions/fox-control-in-tasmania/