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Un quatre de chiffre et deux lapins à Calais (62)

Par Jean-Michel Mathonière

Le Pays Frédéric Thibault, Provençal La Quête du Savoir, Compagnon tailleur de pierre D.D.U., m'a fait passer la photographie d'un 4 de chiffre, daté de 1648, taillé sur l'aile gauche du retable du XVIIe de l'église Notre-Dame à Calais (Pas-de-Calais).

Un quatre de chiffre et deux lapins à Calais (62)
© Photographie Frédéric Thibault, D.R.

Il combine les lettres C ou G et M, et il s'inscrit dans une couronne ouverte de laurier.

Frédéric Thibault nous signale du coup ces deux lapins qui se trouvent à côté du chapiteau au quatre de chiffre. Il est toutefois assez peu probable que ceux-ci soient en rapport avec le compagnonnage… Il faut savoir en effet que le bestiaire compagnonnique nomme « lapin » l'apprenti. Mais depuis quand et dans quels métiers autrefois ? Car on sait que le vocabulaire compagnonnique a depuis bientôt un siècle connu des glissements et des généralisations, certains termes autrefois réservés à un corps étant devenus aujourd'hui d'usage quasiment général (cf. par exemple « cayenne » qui est à l'origine un terme de charpentier).

Un quatre de chiffre et deux lapins à Calais (62)
© Photographie Frédéric Thibault, D.R.
Un quatre de chiffre et deux lapins à Calais (62)

L'homme pense parce qu'il a une main. Anaxagore (500-428 av. J.-C.)


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