Jean des Cars dans ce livre revient sur l'histoire de Vienne depuis son siège par les turcs jusqu'au 20e siècle. Sous une forme romanesque avec Vienne pour personnage principal, l'auteur nous conte les grands moments de cette cité.
Après les turcs, on croise les grands princes de la ville comme Marie Thérèse ou François Joseph. On rencontre aussi le jeune Mozart, le ténébreux Beethoven, Mahler et la belle Alma. On s'inquiète de l'avenir de l'Europe et des manoeuvres de Metternicht, de Fouquet et de Napoléon. On voit s'enflammer l'empire avec la première guerre. Freud apparait un instant avant de fuir vers une Angleterre plus accueillante. Les arts ne sont pas oubliés avec la Secession viennoise.
Bref, ce roman vous fait vivre les riches heures de la ville et ses déboires, son audace et ses enthousiasmes, son conservatisme et son élan... Un très bon moment !