Officiel : López chez USF1

C'est sans surprise que José María López a été officiellement intronisé premier pilote de l'écurie USF1, aujourd'hui à Paris. À 26 ans, l'argentin fera ses grands débuts en catégorie reine à Bahreïn, dans le désert. L'annonce a été faite au Palais de l'Élysée français, avec la présidente de l'Argentine, Cristina Fernandez de Kirchner.
Le soutien du gouvernement a effectivement joué un rôle prépondérant dans la titularisation de l'ancien troisième pilote Renault "Pechito" en lui permettant de rejoindre Charlotte (l'usine d'USF1) muni d'une valise de plusieurs millions d'euros non négligeables pour les finances de l'équipe américaine, en difficultés si l'on en croit le grand argentier de la Formule 1, Bernie Ecclestone. De toute façon, son contrat était signé depuis longtemps, mais ne pouvait être effectif qu'avec un certain apport financier...
« C'est une journée vraiment mémorable pour moi, ma famille et le peuple argentin » a déclaré López. « J'ai travaillé pour ce jour pendant la majeure partie de ma vie et je ne pourrai remercier assez Peter Windsor et Ken Anderson (les propriétaires de l'équipe) pour cette opportunité. Une nouvelle écurie de F1 fera évidemment face à de nombreux challenges mais notre objectif est de nous améliorer à chaque course et de bâtir des fondations qui verront finalement l'équipe se battre pour la victoire et le championnat. »
« Recruter "Pechito" López pour la saison de nos débuts a été notre objectif depuis très longtemps. » commente Peter Windsor. « Nous avons suivi sa carrière depuis qu'il a dominé le championnat Renault V6 en 2003 et nous sommes ravis de l'avoir à bord pour le retour de l'Amérique en Formule 1. López est un professionnel accompli et un leader né. La chose la plus révélatrice de son caractère a été la manière dont il a géré la déception de ne pas piloter pour Renault après pourtant trois saisons au poste d'essayeur. Au lieu de se morfondre et de ruminer sa déception, il est retourné en Argentine et a dominé complètement la scène locale, avec 38 victoires et 3 championnats. Il est donc devenu une star importante et, en échange, la nation argentine l'a soutenu - c'est un pays dans lequel la F1 passe juste après le football. »