Europe de l'espace: Cinquième succès pour Ariane 5

Pour la cinquième fois de l'année, le lanceur européen a été propulsé avec succès, dans la nuit de mercredi à jeudi à 22H06 GMT depuis la base de Kourou en Guyane française.Deux satellites de télécommunications pour le ministère britannique de la Défense et l'opérateur brésilien Star One ont ainsi été placés en orbite, dont Ariane s'est séparé 27 et 33 minutes après le décollage.Il s'agit du cinquième vol d'Ariane 5 cette année, après ceux du 15 août, du 4 mai, du 11 mars et du 5 octobre, eux aussi effectués en configuration double, et du quatrième vol effectué cette année dans la version lourde ECA.

A l'occasion de son 35ème lancement, Ariane 5 a battu son record de masse embarquée à bord d'un lancement vers une orbite de transfert géostationnaire, avec un peu plus de 9,5 tonnes, soit le poids des deux satellites, plus leurs adaptateurs.Le lancement, initialement prévu le 9 novembre, avait dû être ajourné deux fois pour des problèmes techniques. Vendredi, le vol avait été repoussé en raison "d'un problème technique sur l'un des EAP (étage accélérateur à poudre), dont l'un des boîtiers d'alimentation" avait "donné des signes de mauvais fonctionnement".