l'histoire de la pierre de Caen et son utilisation dans le monde

La pierre de Caen est née il y  a 170 millions d'années de la conjonction improbable de plusieurs facteurs  géologiques.
Utilisée dans l'architecture dès l'Antiquité, son succès ne s'est jamais  démenti. Les qualités de ce calcaire d'exception ont été reconnues, localement, mais aussi en Angleterre ou aux Etats-Unis pour lesquels plusieurs centaines de  tonnes de pierre ont été extraites des carrières de Fleury sur Orne au XIX^e siècle. La cathédrale des  Bermudes constitue certainement l'exemple le plus exotique de construction réalisée avec notre célèbre pierre. L'Angleterre par les liens historiques qui  l’unissent à la Normandie depuis le XI^e siècle est toutefois restée le premier importateur de pierre de  Caen jusqu'au XVIII^e siècle.
Après avoir connu un déclin au  début du XX^e siècle, la Grande-Guerre ayant désorganisé le marché,  l'exploitation a repris, d'abord pour la restauration des monuments caennais  puis pour celle des monuments anglais. De presque dix siècles d'exploitation il  reste aujourd'hui un important patrimoine lié à l'extraction.
La ville de Caen   compte à elle seule plus de 80   ha de galeries souterraines et une multitude de fronts  de taille encore visibles de carrières à ciel ouvert. Le patrimoine monumental  conservé est exceptionnel aussi bien en France qu'à l'étranger.

La pierre de Caen a été utilisée dans l'architecture de nombreux bâtiments : château de Caen (photo à droite), la cathédrale St Patrick à New York, la Tour de Londres, la cathédrale de Cologne, etc   

Le Musée de Normandie à Caen présentera du 19 juin au 30 octobre 2010 une exposition consacrée sur ce sujet et intitulée "pierre de Caen, des dinosaures aux cathédrales".
Ce sera l'occasion de  faire le point sur le parcours hors norme de la pierre de Caen, et sur le travail difficile des carriers et tailleurs de pierre qui l'ont extraite du  sous-sol ou mise en œuvre.

Pour compléter sa documentation le musée de Caen recherche tout témoignage ou document ou objet touchant à l'exploitation de la pierre de Caen, à la vie des carriers ou au commerce de la pierre.
Contact : 02.31.31.47.60 ou mdn@ville-caen.fr.

source texte : musée de Normandie

sites et liens internet utiles :

• le musée de Normandie
• la pierre de Caen (Wikipédia, l'encyclopédie libre)
• la société des carrières de la plaine de Caen
• ...

vidéos : documentaire de F3 Basse-Normandie, samedi 13 mars 2010, édition 11h30.
Le documentaire pour des raisons pratiques est publié sous ce billet en deux parties.

vidéo 1 :

histoire de la pierre de Caen et son utilisation #1
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vidéo 2 :

histoire de la pierre de Caen et son utilisation #2
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© François Groualle / avranches infos