Nom : Hiffernan, Prénom : Joanna, Nationalité : Irlandaise, Métier : Muse

Symphonie en blanc N°1 - 1862

Symphonie en blanc N°2 - 1864

Symphonie en blanc N°3 - 1866

La belle Irlandaise (Jo) - 1866

L'origine du monde - 1866

Nom : Hiffernan, Prénom : Joanna, Nationalité : Irlandaise, Métier : Muse.

La vie de Joanna Hiffernan n’est guère connue. Elle fut la maîtresse de James Abbott McNeill Whistler de 1860 à 1886, qui réalisa plusieurs portraits d’elle dont les trois Symphonies en Blanc (ci-dessus présentées). La fin de l’idylle eut lieu lorsque, parti en voyage à Valparaiso, Whistler confia la belle irlandaise à son ami Gustave Courbet… Celui-ci en fit sa maîtresse et la peignit au moins trois fois, et peut-être même fut-elle le fameux modèle du tableau érotico-pornographique L’Origine du Monde. Certains pensent que c’est elle qui est la modèle, en dépit de la couleur des poils pubiens, car il fut réalisé lors de son séjour avec Courbet, et que Whistler, à son retour, rompit bien brusquement ses relations avec son ami et partit illico aux États-Unis, après avoir laissé un héritage à Joanna.

Apparemment, Joanna garda un attachement profond pour Whistler puisqu’elle aida à l’éducation de son fils (né d’une affaire avec une servante), tandis que le peintre séjournait paisiblement à Venise avec sa nouvelle maîtresse Maud Franklin. Lors des funérailles du peintre en 1903, elle vint lui rendre hommage, un voile recouvrant ses fameux cheveux roux, désormais teintés de gris…

Un roman existe, écrit par Christine Orban (dont j’ignore tout) en 2000, dans lequel la narratrice est Joanna Hiffernan, intitulé : J’étais l’origine du monde.

Sources sur ce site.