Coupe du monde : trop peu de spectateurs ?

A 51 jours du début, le 11 juin 2010, de la 1^ère Coupe du Monde de Football en Afrique, 355.000 places restent à pourvoir. Pourquoi un nombre si important ?

Dans un pays où les amateurs de football, issus pour la plupart des classes populaires, sont rarement habitués à débourser plus de deux dollars pour une place au stade, les organisateurs ont été obligés d’effectuer d’importants rabais, quitte à baisser de manière drastique leur marge.

Ainsi, les billets de la « quatrième catégorie », réservés exclusivement aux citoyens sud-africains, ne valaient que 19 dollars pour un match de poule (14 euros) et 142 dollars (105 euros) pour la finale, ce qui constitue les billets les moins chers pour une Coupe du monde ces dernières décennies.

Fortement critiqués pour leur complexité, une grande partie de la population sud-africaine ne possédant pas internet, les systèmes de vente ont été modifié. Désormais, la Fifa privilégiera la vente de proximité dans les stades. On compte d’ores et déjà un mort, un retraité de 64 ans, décédé d’une crise cardiaque au centre du Cap dans l’attente de l’obtention du précieux sésame.

La Fifa le reconnait, la vente de billets ne s’est pas faite de manière optimale. « Je pense qu’au jour d’aujourd’hui notre challenge est d’être sûr que tous les stades vont êtres pleins et que nous allons arriver à vendre tous les tickets » a confié le secrétaire général de la Fifa, Jérôme Valcke.

Certes les matches des Bafana-Bafana, du Brésil, de l’Argentine, de l’Italie, de l’Angleterre et de l’Allemagne devraient se dérouler dans des stades garnis. En revanche, les rencontres avec des équipes moins cotées comme l’Algérie ou la Slovénie, dans des villes guère réputés pour leur attrait touristique à l’instar de Port Elizabeth ou de Polokwane, risquent de se disputer devant de modestes affluences.

La fédération internationale a constaté avec amertume que les pays qui comptent de nombreux supporteurs de football habitués à se déplacer en nombre ont acheté peu de billets. Ainsi, 67.654 tickets ont été vendus en Grande-Bretagne et 32.269 en Allemagne. Un chiffre qualifié de « décevant » par la Fifa.

En conséquence, les prévisions de 450.000 supporteurs étrangers en déplacement pour la Coupe du monde ont été largement revues à la baisse. Parmi les principales raisons de ce manque d’attrait pour la Coupe du monde en Afrique du sud figurent la crise économique mondiale et la crainte que suscite le fort taux de criminalité sud-africain. Le chiffre de 350.000, voire de 300.000 semble aujourd’hui plus réaliste. Plus de 2 millions de billets auraient été vendus à l’heure actuelle.

A.K.