Sur l’air des lampions

Hier, c’était le 8 mai. Le mois de mai est souvent riche en manifestations diverses, et autant d’occasion de descendre dans la rue pour réclamer « des sous, des sous ! », « des profs, des profs » ou encore « Des retraites, des retraites ! ».

Ces slogans sont clamés sur l’air des lampions, tout comme c’est sur l’air des lampions que vous scandez « une autre » ou un « remboursez » à la fin d’un concert, selon qu’il a été plaisant ou nul, « on a gagné » ou « on a perdu » à la fin d’une rencontre de curling.

Tout d’abord, rappelons que le « lampion », venu de l’italien « lampione » (grosse lanterne), a d’abord surtout désigné une lanterne de bateau. Ensuite, à la fin du XVIIe siècle, son usage s’est restreint à l’appellation d’un godet à huile dans laquelle une mèche trempait, permettant ainsi de faire un lumignon avec lequel, entre autres utilisations, on pouvait illuminer les bordures de fenêtres.

C’est au milieu au XVIIIe que le mot désigne également des lanternes vénitiennes, comme celles en papier plissé que les enfants maintiennent accrochées au bout d’un bâton lors de défilés festifs nocturnes.

Les républicains organisaient alors de grands banquets pour contourner l’interdiction de réunion politique. Le 22 février 1848, un de ces banquets ne reçoit pas l’autorisation officielle, ce qui déclenche dès le lendemain des manifestations d’étudiants et d’ouvriers. Un coup de feu malencontreux fait se dresser les barricades et oblige Louis-Philippe à abdiquer. C’est lors des émeutes du 23, dans la soirée, que le cri « des lampions, des lampions ! » aurait été lancé par les manifestants, pour exiger que les occupants des appartements illuminent leurs fenêtres en allumant des lampions.

Victor Hugo (l’écrivain, le dramaturge et le poète, pas le duelliste) écrivit d’ailleurs à ce propos : « En un clin d’œil, la ville fut illuminée comme pour une fête. »

Sympa, non ? A la prochaine manif’, vous scanderez moins bêtement