Un "Garçon-de-bonne-humeur" : Marie-Antoine-Madeleine Desaugiers

Par Bernard Vassor

"Ci-git, hélas ! sous cette pierre

Un bon vivant mort de la pierre"

Desaugiers était né le 17 novembre 1772 à Fréjus. Il vint à Paris, à peine âgé de deux ans. De santé délicate, il fut l'objet de soins particuliers de la part de ses parents. Après avoir terminé des études au collège Mazarin, il envisagea de rentrer dans les ordres. Après une retraite de deux mois  au séminaire de Saint-Lazare, il jeta son froc aux orties, et s'engagea résolument dans la vie de bohème. Il joua au théâtre de boulevard et arrangea un opéra-comique de Feydau "Le médecin malgré-lui". Un parent, colon à Saint-Domingue l'invita à le rejoindre à Haïti, et de s'installer chez lui. L'insurection du 23 aôut 1791 éclata dans la colonie Française des Antilles. Les esclaves noirs affranchis qui revendiquaient l'égalité avec les blancs, se lancèrent dans une guerre qui allait conduire à l'indépendance de l'île. Desaugiers en bon défenseur des blancs prit les armes contre les noirs. Il fit le coup de feu et tomba "au pouvoir des nègres". Condamné à mort, il fut sauvé de justesse par sa jeunesse. Il parvint à s'évader et fut recueilli par un navire Anglais qui le mena aux Etats-Unis. Desaugiers après de nombreuses péripéties, revint en France cinq ans plus tard. A paris, il commença une carrière de chansonnier, fournisseur attitré des petits théâtres à la mode, et, en compagnie de Gentil, Merle, Brazier, Chazet, Rosière, Piis, Laujon, Desfontaines etc... qui formèrent la Société des Garçons-de-bonne-humeur chez Balaine au Rocher de Cancale (Le café des Gobe-Mouches). Leur devise était "Vive la joie, vive le vin, vive l'amour". Bien vu des puissants, il obtint avec la bénédiction de Louis XVIII*, la direction du théâtre du Vaudeville en 1815. Charles X, arrivé aux affaires, le confirma dans son poste. Atteint de lytotripsie, "maladie de la pierre", il subit une opération (par le docteur Civial) qui conduisit le chansonnier tout droit au cimetiere du Père Lachaise le 11 août 1827. Il fut classé parmi les chansonniers les plus "neutres", sans arrières pensées politiques, malicieux, inoffensif et gai. Le théâtre du Vaudeville, était alors rue de Chartres, donnant sur le quartier sinistre de la célèbre impasse du Doyenné et la non moins célèbre rue Saint-Nicaise et la place du Carrousel. impasse du Doyenné Desaugiers était domicilié rue du Hasard... *Son frère aîné, Auguste Félix, fut longtemps au service du roi, comme diplomate, consul général à Copenhague.