Les aurores marginales

Thomas Barett est considéré comme le meilleur analyste comportemental de sa génération. Cinq ans plus tôt, ses compétences permirent en effet au FBI de capturer l'un des plus redoutables tueurs en série que les Etats-Unis aient connu. Pourtant, durant ces années, le profileur s'est peu à peu coupé du terrain, de ses proches et de sa vocation. Multipliant les plateaux de télévision et vivant des droits d'auteur de ses ouvrages de criminologie, il perd progressivement pied, épuisé par une vie désormais rangée et hanté de surcroît par le souvenir d'un frère qui a sombré dans la folie. Fraîchement installé dans une banlieue pavillonnaire de Caroline du Sud où il pense se ressourcer et sauver son couple, Thomas voit son existence bouleversée quand une adolescente est retrouvée assassinée non loin de chez lui. Peu disposé à aider la police locale, il finit par s'intéresser à l'affaire quand il saisit que la scène de crime présente d'étranges similitudes avec celle d'un autre meurtre, commis treize ans plus tôt. Un meurtre non élucidé dont il pense n'être rien moins que l'auteur. Entre-temps, Thomas fait la connaissance de l’excentrique Charlie, tandis que son épouse, Eileen Sheridan, ambitieuse architecte en chef du milliardaire Aaron Prescott, se lie d'amitié avec sa voisine, Laura O'Dhawn, adolescente émancipée vivant seule de l'autre côté de la rue. Traumatisé par la mort de Beverly Graham, une étudiante sans histoire, le comté de Charleston voit le chef de la police adjoint, l’inspecteur Ethan Walker, prendre en main l'enquête avec l'aide de Thomas. Après des débuts difficiles empreints d'une rivalité virile parfois déplacée, l'un et l'autre esquissent le profil de l'assassin, émettant l'hypothèse qu'il s'agit d'un tueur en série sadique installé dans le comté. Mais Ethan, se fiant à son intuition, est persuadé que Thomas lui dissimule des informations. A raison puisque ce dernier lui cache que la scène de crime est la réplique fidèle de celle de l'affaire Molly Spencer, du nom d'une adolescente tuée treize ans plus tôt que Thomas, alors étudiant, fréquentait à l'insu de sa compagne. Une scène de crime au milieu de laquelle il s'était réveillé, drogué et amnésique, avant de s’en enfuir de peur d'être accusé de meurtre. Craignant d'être manipulé ou l'objet d'un chantage, Thomas charge Jerry Tyler, un détective privé, de remonter la piste froide de l'assassin de Molly afin d'établir un lien éventuel avec le meurtre plus récent de Beverly. Il s’avèrera que Molly avait un demi-frère, l'insaisissable Dominic, dont la trace se perd après le meurtre de sa sœur avec qui il avait fugué et vivait de trafics. Demeuré dans le comté de Charleston, le profileur contacte enfin Mark Crawford, criminologue de renom et mentor travaillant avec le FBI. Celui-ci lui apprendra que le criminel opérant en Caroline du Sud pourrait bien être le « tueur de femmes » que le Bureau recherche depuis huit ans. Un assassin retors, dissimulé parmi les proches de Thomas…

Auteur : Freyja