Ce livre est le script du film qui connu un énorme succé mérite en 1987 avec 3.4millions d'entrées. Louis Malle s'inspire du souvenir le plus dramatique de son enfance, une guerre et une haine que les enfants ne peuvent pas comprendre, l'angoisse d'être un enfant juif et d'être dénoncé juste pour ses origines, étant certainement trop jeune pour être coupable de quelque chose.