Artisans touaregs

 @Margot Loizillon

C’est au cours des Rencontres Sahariennes de Parcieux, en Juin dernier, que j’ai rencontré Abdou Mouhmoud jeune forgeron d’Agadez qui participait pour la première fois à une telle manifestation.

A cette occasion il avait amemé sa petite forge et devant nous au cours de la journée il fondait, coulait puis travaillait  des petits bouts d’argent sur son enclume pour les transformer en de beaux bijoux.

Au cours de ses journées nous avons eu l’occasion de discuter ensemble et, grace à sa connaissance de ses traditions, j’ai pu apprendre beaucoup de choses sur les artisans touaregs d’hier de d’aujourdhui

 La forge   Creusets de fonte Abdou Mouhmoud

Dans la société touarègue, les artisans–inadan-représentent une communauté à part, que l’on nomme le plus souvent sous le nom de « forgerons.
Ils échappent à la hiérarchie touarègue et jouent en quelque sorte le rôle de représentant de la communauté pour le campement. Ils vivaient dans celui du chef, faisait le thé à sa demande, reçevaient les étrangers de passage, et leur portaient la nourriture lorsqu’ils étaient au campementv.Ainsi autrefois  ils travaillaient pour « l’aristocratie touarègues »

En guise de rémunération ils recevaient un présent de la part du chef de tribu sous la forme de petit bétail (chèvres ou moutons selon le travail accompli ou vivres et vêtements).
Le changement de vie les obligea à devenir plutôt citadin et à s’installer dans les centres urbains comme Agadez ou Tamanrasset et à s’ouvrir à une nouvelle clientèle avec l’arrivée du tourisme dans les années 70. A cette époque  ils se mirent à fabriquer en très grande quantité la célèbre croix d’Agadez (teneghel).

Les artisans du métal, comme l’argent ou le nickel, ne se déplaçaient jamais sans leur atelier. Cet outillage rudimentaire - enclume, soufflet, marteaux, pinces - permet de fabriquer et de réparer de multiples objets, utilitaires ou décoratifs.

Ils fabriquent actuellement et principalement au Niger-région de Agadez- beaucoup de bijoux en argent ou en nickel avec parfois du bois d’ébène et avec des pierres comme le lapis-lazuli, l’agate, et la turquoise, …) Certains bijoux ou objets, plus anciens, sont faits à partir d’anciennes pièces argent comme le Tahler Marie Thérèse (qui était encore dans les années 60 la monnaie au Yémen), pièces en argnet de cinq et dix francs, écus italiens et suisses.
Avec des outils souvent rudimentaires, pour la fonte, la découpe, la gravure des pièces en argent, avec une grande patience dans le polissage et avec une attention dans le choix des motifs, ces forgerons, assemblés en coopératives, se transmettent  jusqu’à nos jours tout un savoir pour réaliser des bijoux reprenant les formes traditionnelles touareg et pour introduire aussi des variations nouvelles proches du design contemporain. Attentifs aux remarques rapportées à la suite des séjours de certains d’entre eux en Europe en période estivale, ces artisans touaregs ont su en effet allier tradition et nouveauté.

A partir du cuir, de l’argent, du cuivre et du bois, les artisans fabriquent aussi tous les outils de la vie domestique et pastorale, le mobilier des tentes (lit touareg), les armes (lance et takouba bouclier en oryx) , selles de chameau (tamzak) mortiers (tendé)et bien entendu comme dit plus haut les bijoux. Ils utilisent des techniques de pyrogravure et de teinture. Leurs activités sont réparties selon les sexes : les femmes travaillent le cuir et les hommes le métal.
Les femmes touaregues réalisent, souvent pour un usage personnel,  avec du cuir coloré (une grande palette de couleurs vives) et surpiqué,  des sacs, des porte-monnaie, des bourses, des boîtes et des housses de coussins.
Bien entendu ce sont les femmes qui fabriquent les tentes touaregues (ehakit en tamackek et les essaber (sortes de longues nattes de 6 à 7 mètres de long) faites de tiges d’un graminée que les femmes vont ramassées dans les oueds : l’afazzou