Bilal - Airtight's Revenge

01. Cake & Eat It Too
02. Restart
03. All Matter
04. Flying
05. Levels
06. Little One
07. Move On
08. Robots
09. The Dollar
10. Who Are You
11. Think It Over
Curieuse trajectoire que celle de Bilal. Entre son premier album honnête bien qu'un peu formaté en 2001 et aujourd'hui, il est passé du statut de chanteur Soul correct à grande vedette du genre. Il faut dire que bien des choses ce sont passées ces dix dernières années, transformant en profondeur la musique de Bilal.
En premier lieu, impossible de ne pas citer Love For Sale (2006), cet album avorté magistral intégralement produit par les Sa-Ra Creative Partners, dévoilant la sensibilité Rock et psychédélique de ce chanteur très éloigné des conventions modernes de la Soul (et ils sont vraiment peu dans ce cas là). "Airtight's Revenge" était donc attendu comme la synthèse d'une décennie de recherche créative pour le chanteur de Philadelphie.
Et, en effet, l'impression qui prédomine dans cet album, c'est un grand sentiment de maitrise. Bilal est dans le dérapage très contrôlé quand il s'aventure dans des sonorités assez particulières, presque Rock ou Pop ("Restart", Levels"). Loin des jams endiablés et foutraques de "First Born Second". Plus qu'un simple album de Soul, "Airtight's Revenge" trouve son influence dans le Rock, très clairement. Ca se sent dans les instrus extrêmement fouillées, complexes, porteuses de rythmes et d'arrangements sophistiqués la plupart du temps.
On a surtout l'impression que Bilal est très sur de lui, très à l'aise. Que ce soit dans cette direction musicale, donc, mais aussi vocalement. Loin des acrobaties musicales suraiguës qu'il faisait parfois, il est surtout ici dans la retenue et une certaine forme d'équilibre avec les instru. Plus vraiment dans la performance, ce qui était un défaut récurrent assez pénible.
Finalement, "Airtight's Revenge" est un album assez difficile à cerner. C'est du gros boulot accompli avec talent, il n'y a aucun doute là dessus mais l'impression qu'il laisse est déconcertante et incertaine. Dans une musique Nu Soul terriblement convenue, un peu de complexité sera toujours la bienvenue, surtout quand elle est proposée par l'un des meilleurs chanteurs actuels du genre.
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* Restart (audio)