Yann Arthus Bertrand: Irrigation en carroussel en Jordanie

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Irrigation en carrousel, Wadi Rum, région de Ma’an, Jordanie
(29°36’ N – 35°34’ E).
Ce carrousel d’arrosage autopropulsé restitue aux cultures l’eau puisée par forage dans les couches profondes du sous-sol (de 30 m à 400 m), sur des surfaces irriguées de 78 ha, au moyen d’une rampe pivotante munie de buses d’arrosage, longue d’environ 500 m et montée sur des roues de tracteur. En Jordanie, le volume d’eau consommé dépasse celui des réserves renouvelables. Les nappes souterraines sont exploitées à un rythme deux fois supérieur à celui de leur réalimentation, quand il ne s’agit pas de nappes fossiles non renouvelables. La production d’une tonne de céréales nécessitant environ 1 000 tonnes d’eau, les pays du Moyen-Orient, confrontés à des besoins alimentaires croissants, appliquent à leur agriculture des méthodes modernes qui mettent en péril leurs réserves en eau. Des techniques d’arrosage comme celles de la micro-irrigation permettraient d’économiser jusqu’à 50 % de l’eau. Pourtant, étant très demandeuses de main-d’œuvre, elles ont peu à peu été abandonnées ces dernières décennies. Faire fleurir le désert peut sembler miraculeux, mais cela entraîne le rationnement de la population et la salinisation des eaux souterraines et des sols. Le monde perd en moyenne 10 ha de terres cultivables par minute, dont 3 à cause de la salinisation, soit plus de 1,5 million d’hectares par an. Aujourd’hui, près de 400 millions d’hectares de terres sont affectés par la salinisation.