Googling, Quoring, et autres questions

Oui, ces anglicismes du titre (dont le second n'existe pas) sont assez laids!

Ils font ici référence à deux choses: le premier est un article du Boston Globe intitulé: ''Too much information. By Googling everything, we lose something important: our sense of mystery'' (Joan Wickersham - 7 Janvier).

(Traduction: Trop d'information. En googlant tout, nous perdons quelque chose d'important: notre sens du mystère.)

Le second concerne le site anglophone Quora qui observe une migration (numérique) effrénée en ce moment.

Les deux portent sur le questionnement. Ou plutôt en l'occurrence sur comment, aujourd'hui, recherchons-nous des réponses à des questionnements quotidiens? (<question!)

L'auteur de l'article du Boston Globe s'inquiète de ceci:

Our culture is increasingly obsessed with having all information available, all the time. We want what we want as soon as we want it. Even the language is getting more entitled and insistent and irritable. We have “on-demand movies,’’ “instant messaging,’’ “one-click ordering.’’ Now, damn it! But as the gap shrinks between wondering and knowing, between desiring and possessing, we may be losing something important: the tantalizing ache of the unattainable.

(Traduction rapide: Notre environnent culturel devient de plus en plus obsédé par l'accès à une information toujours disponible. Nous voulons tout, tout de suite, maintenant. Même le langage s'en ressent, devient plus pressant, plus irritable: nous avons des 'vidéos à la demande', des 'messageries instantanées', des 'commandes en un click'. Bon sang! Je le veux maintenant! Mais, alors que l'écart se creuse entre se demander et savoir, entre désirer et posséder, nous sommes peut-être en train de perdre quelque chose d'important: la douleur du supplice de Tantale face à l'inatteignable.)

Elle donne des exemples issus de sa vie quotidienne, expliquant que lors d'un dîner quelqu'un s'apprête à raconter une anecdote à partir d'un mot que personne ne connaît (en l'occurrence, une marque), mais l'un des convives possède un iphone, utilise Goggle, trouve le mot et la conversation s'arrête avant même que d'avoir commencé.

Ou bien encore, elle décrit la tentation de chercher des informations sur un endroit - 'The Lost Sea'- croisé en vacances: elle résiste à rechercher des informations et décide de ne pas visiter l'endroit. Elle souligne qu'elle aurait pu 'tout' savoir dessus en moins de 5 minutes via Google, mais elle voulais garder cette part de 'mystère'.

C'est déjà mélanger un peu le 'tout, tout de suite' et les questionnements.

Bien-sûr que nous sommes entrés dans un autre monde. Il suffit par exemple de se souvenir de l'évolution de l'histoire du courrier: au XVIe siècle certaines lettres mettaient tant de temps à parcourir le globe que leur destinataire était parfois décédé à l'arrivée, plusieurs années plus tard. Aujourd'hui, il s'agit effectivement d'une communication quasi instantanée avec n'importe qui à l'autre bout du monde (décalages horaires obligés quand même). C'est une autre forme, et je crains qu'ici la nostalgie ne serve de rien.

Plus périlleuse sans doute est cette notion qui ramène à l'enfance: le 'tout, tout de suite' de la consommation - voir de l'affectif - ou le désir immédiatement satisfait qui ne supporte pas la contradiction, ni le délai.

Sans faire de psychanalyse à deux sous, juste rappeler qu'il s'agit justement d'introduire auprès de l'enfant cette notion de 'réalité' qui résiste et ne se plie pas - toujours - à son bon vouloir immédiat.

Ici oui, nous penchons du côté d'une civilisation de la distraction qui pourrait bien nous jouer des tours...

Mais, sur ce qu'apporte l'accès 'immédiat' à des réponses sur des questionnements, il y a plusieurs degrés:

- en écrivant ce post, je me sers de Google pour vérifier une date, un élément, et, oui, cela me prend 30 secondes et c'est pratique.

- la recherche sur Internet remplace les modes de recherche d'autrefois pour une grande partie des gens, et là aussi, je pense que la nostalgie n'est pas de mise. On peut y trouver, du plus simple au plus complexe: de l'équivalent d'une définition de dictionnaire à un cours de Yale ou Stanford (> ceci était impossible 'avant'!).

La question reste toujours là même: sans une pensée outillée et formée, on n'en fera pas forcément grand chose de plus. Il faut apprendre à chercher, ne pas se contenter de la première réponse venue, recouper, etc...

Est-ce que ce faisant les choses perdent de leur mystère? Je ne le pense pas non plus. A chaque fois qu'au cours des époques nous relions progressivement les connaissances et le monde, nous ouvrons un autre domaine qui est encore 'terra incognita'. Et, 'rassurons-nous' il existe encore bon nombre de choses que nous ne savons pas! Quand au sens du 'mystère', c'est quelque chose qui relève plus d'une approche que de la réponse.

Bien-sûr, il faut des zones d'ombres, le tout éclairé n'a que peu d'intérêt: c'est cru, sans relief... Comment les conserver aujourd'hui? Peut-être s'agit-il - côté monde digital - plus de temps que d'espace: garder un peu d'oisiveté, des temps d'inattention, des moments pour laisser décanter les choses, les laisser se ré-agencer autrement?

- Au sujet de Quora (crée en 2009): pour ceux qui ne connaissent pas: il s'agit d'un site anglophone qui fonctionne un peu comme un wiki (contributif) où l'on peut poser des questions et suivre le fil de la conversation qui s'ensuit dans les réponses. Chacun peut 'suivre' une personne, un sujet, une question, et éventuellement contribuer.

L'intérêt? En ce qui me concerne, j'y suis allée suite à la lecture d'un article qui indiquait comment certaines discussions précises entre entrepreneurs de la Silicon Valley servaient de sources à des journalistes américains*. Il s'agit donc plutôt de suivre des spécialistes dans un domaine très précis et dans ce cas, oui, il y a des lectures passionnantes. Il faut aussi y passer un peu de temps au début.

Par contre, éviter absolument de pratiquer le 'quoring': poser n'importe quelle question sur tout et n'importe quoi en espérant avoir (ou pas) une réponse définitive...

D'ailleurs, ça m'intéresserait d'avoir vos retours d'utilisateurs...

Ressources:

- Voir par exemple l'article ci-après qui résume bien l'historique du site et sa problématique: ''"Quora: a tech journalist's utopia, but what does it mean for journalism at large?"'' - Kristine Lowe - journalism.co.uk - 5 Janvier 2011.

• Extrait de Gigaom du 5 janvier 2010: Right now Quora is weighted towards information about tech, startups and Palo Alto. It’s rich gossip for a tech journalist — for instance, it was through the site (verified elsewhere) that I learned Mixer Labs, the geo startup recently acquired by Twitter, had been funded by Sequoia Capital. To the extreme, there’s also a page about “How many intra-Facebook marriages have taken place since the company launched?”

- Un mode d'emploi anglophone de Quora: Quora: A social network built for learning (Instructional Design Fusion - 5 Janvier 2011).

Illustration: copyright photoXpress.com - Photo: Stasys Eidiejus.