Etre femme en Chine - Deux livres à retenir

Isabelle Attané,En espérant un fils… La masculinisation de la population chinoise,Editions de l’Institut national d’études démographiques, Paris, 2010, 225 pages, 25 euros.

Leslie Chang,La Fabrique desfemmes. Du village à l’usine : deux jeunes Chinoises racontent,traduit de l’anglais (américain) par Florence Lajeunesse La Bruyère, Belfond, Paris, 2010, 460 pages, 22 euros.

La libéralisation économique des trois dernières décennies enChines’est accompagnée d’une certaine libéralisation sociale. Les individus, hommes etfemmes, ont pu se dégager un peu des contrôles étouffants exercés jusqu’alors sur leur vie par l’Etat et les structures collectives. Mais, dans le même temps, on a assisté à un retour des mœurs et des pratiques du passé qui avaient été combattues et s’étaient amenuisées sous le régime de Mao Zedong : inégalités entre les sexes dans l’éducation et dans le travail, prostitution, discriminations à l’égard des petites filles (santé, accès à l’école, etc.).« A plus d’un titre,écrit Isabelle Attané (1),lesfemmesont même vu leur statut régresser, forcées de renouer avec un environnement masculin qui les maintient en situation précaire. »

Une jeune Chinoise n’a pas la même valeur qu’un garçon, lequel va bénéficier d’avantages ou de préférences particulières. Conséquence de ces préjugés qui restent dominants dans les campagnes, même s’ils tendent à disparaître au sein de la population urbaine, un pourcentage plus important d’enfants de sexe féminin meurent en bas âge. En outre, à la suite d’une sélection prénatale favorisée par l’échographie, certes interdite mais contournée par la corruption de certains médecins, quelque cinq cent mille filles seraient éliminées chaque année.

A l’opposé du reste du monde, la société chinoise se masculinise donc fortement depuis quarante ans : en 2005, on dénombrait cent vingt-deux hommes pour centfemmes. Cette caractéristique est partagée par d’autres pays d’Asie comme l’Inde, le Pakistan, le Bangladesh, l’Indonésie et Taïwan. Au point que les scientifiques s’inquiètent de voir ce processus — très net enChineet en Inde, les deux pays les peuplés du monde — affecter à terme les équilibres sociaux et démographiques du monde.

Laurent Ballouhey
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