J'ai croisé au cours de mes recherches du moment une petite carte de bal compagnonnique intéressante : celui-ci est organisé par les « jeunes gens » tailleurs de pierre d'Avignon, à l'occasion de l'Assomption 1845.
© Cliché Jean-Michel Mathonière, D.R.
Par « jeunes gens », il convient d'entendre les « jeunes hommes », c'est-à-dire les Aspirants des Compagnons Passants tailleurs de pierre.
Avignon possédait au début du XIXe siècle deux sièges de Compagnons tailleurs de pierre, celui des Passants et celui des Étrangers. Si nous ne savons absolument rien sur les Étrangers, les Compagnons Passants tailleurs de pierre d'Avignon nous sont relativement bien connus, notamment depuis la découverte en 1996 d'un ensemble important d'archives (cf. Travail et Honneur). C'est pour cette raison que j'attribue sans hésitation cette carte aux tailleurs de pierre Passants.
En effet, si aucune mention textuelle ne précise le rite, plusieurs des éléments iconographiques présents font de discrètes mais précises allusions au frontispice du Grand Rôle des Compagnons Passants tailleurs de pierre de 1782, document rituel qui était encore en usage en 1845. Si la sphère terrestre, le compas, les outils de tailleur de pierre, les fragments d'architecture appartiennent à un répertoire général qui peut sembler non caractéristique de ce frontispice de Rôle, il n'en va pas de même pour la boussole dont c'est à notre connaissance la seule apparition dans ce contexte. Or elle apparaît en accompagnement du globe terrestre et du rapporteur, à titre d'illustration du couple symbolique et pratique que forme la géométrie et l'astronomie. En revanche, apparaît ici un élément qui ne figurait pas dans le Rôle de 1782, le niveau de géomètre — mais on notera cependant que la topographie y est présente, notamment au travers le personnage qui mesure un verger à l'aide d'une sorte de brouette dont les tours de roue indiquent la distance parcourue (voir ci-dessous au milieu à droite).
© Photographie Jean-Michel Mathonière, D.R. AD de Vaucluse.
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Deux livres pour approfondir ce sujet (cliquer sur la couverture pour accéder à leur notice de présentation) :
Travail et Honneur ;
les Compagnons Passants tailleurs de pierre en Avignon aux XVIIIe et XIXe siècles
par Laurent Bastard et Jean-Michel Mathonière
Le Serpent compatissant ;
iconographie et symbolique du blason des Compagnons tailleurs de pierre
par Jean-Michel Mathonière
L'homme pense parce qu'il a une main. Anaxagore (500-428 av. J.-C.)
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble