Chinatown (1974)

Film de Roman Polanski

USA, Genre: Policier, Thriller

Avec: Jack Nicholson, Faye Dunaway, John Huston, Perry Lopez, John Hillerman, Roman Polanski, James Hong...

Musique: Jerry Goldsmith

Pour plus de détails voir IMDB

SYNOPSIS: Los Angeles 1937, Jack Gittes est un détective privé qui a quitté la police quelques années auparavant après une mauvaise expérience dans Chinatown. Une certaine Madame Mulwray vient lui demander de suivre son mari, ingénieur au service des eaux de la ville, et de trouver des preuves sur une relation extraconjugale. Jack Gittes accepte le travail et se lance. Il profite d'un réunion à la mairie au sujet du manque d'eau pour les paysans en cette année de sécheresse. Pour pallier au manque d'eau un barrage doit être construit mais Hollis Mulwray est échaudé par une catastrophe précédente qui a vu la rupture d'un barrage suite à une malfaçon. Il considère que le sol sur lequel va être bâti le barrage est dangereux pour la tenue de l'ouvrage et refuse de participer à sa construction. Quelques jours plus tard il est retouvé mort noyé...

CRITIQUE: Roman Polanski tourne un des plus grands polars des années 1970 et de tous les temps.il arrive au même niveau que "Le grand sommeil" de Howard Hawks par exemple. L'intrigue est politico-financière et immobilière à laquelle s'ajoute une affaire de moeurs des plus sordides. Le scénario de Robert Towne est à la fois complexe et limpide. Il se base sur un épisode nommé "Les guerres de l'eau en Californie". qui virent la ville de Los Angeles entrer en conflit avec les habitants de la vallée de l'Owens qui sont des gardiens de troupeaux et des agriculteurs. La ville de Los Angeles captant par des barrages l'eau de la Sierra Nevada et la détournant pour ses habitants de la vallée de L'Owens. Assèchant les cultures et assoiffant le bétail. Robert Towne reçut un Oscar

pour son travail magnifique. La reconstitution du Los Angeles des années 1930-1940 est absolument réussie. La photographie rend hommage au travail du décorateur. La réalisation de Roman Polanski demandéé par Jack Nicholson auprès du producteur Robert Evans. Roman Polanski accepte il supprime la voix off de Jack Gittes prévue et insiste auprès du scénariste pour qu'il n'y ait pas de happy end, ce qui créera une tension entre les deux hommes. Jack Nicholson fait une performance dont il est coutumier, Faye Dunaway laisse une empreinte indélébile au spectateur par sa grâce, et son ambigüité magnifique. Et John Huston joue en finesse un vieillard qui a toutes les apparences d'un bon père de famille même s'il trempe un peu dans les magouilles immobilières... Sublime musique de Jerry Goldsmith.
               "Love theme"    Jerry Goldsmith 

La scène d'anthologie: Jack Gittes visite avec Evelyn Mulwray une maison de retraite. La plupart des personnes sont propriétaires de centaines d'hectares de terrains et l'ignorent. En effet des escrocs achètent à vil prix avec des noms d'emprunts des terres arides mais bientôt irriguées par un aqueduc.

NOTE: 18/20

L'anecdote: Ce film sera le dernier de Roman Polanski tourné aux États-Unis étant poursuivi pour une affaire de moeurs trois ans plus tard. Cette affaire le poursuivra jusqu'en Suisse dans les années 2000.

Films de Roman Polanski déja commentés:

• "Pirates"
• "Frantic"
• "La neuvième porte"