Pour évaluer la sociabilité des vaches, une doctorante de l'université de Northampton a parqué des vaches pendant 30 minutes dans un enclos soit seules, soit avec une congénère habituelle, soit avec une congénère inconnue.
Pour évaluer le stress des animaux, elle a alors pris les fréquences cardiaques et dosé les taux de cortisol à intervalles réguliers.
Les résultats ont montrés que les vaches sont soumises à un stress important lorsqu'elles sont séparées de leurs "copines", les congénères auxquelles elles sont habituées. En effet, leur niveau de stress, révélé par la fréquence cardiaque, est réduit lorsqu'une vache se trouve avec sa compagne privilégiée plutôt qu'avec une parfaite inconnue.
Si les agriculteurs étaient encouragés à en tenir compte, cela pourrait avoir des avantages réels, tels que l'amélioration de leurs rendements laitiers et la réduction du stress pour les animaux, ce qui est très important pour leur bien-être.
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