US3... rap and jazz !!!

Les Cosmic Groove Sessions nous réservent chaque année, au printemps et à l'automne, une programmation originale et dynamique. En général, les concerts ont lieu au JAM, mais celui de samedi était au Rockstore et ne dérogeait pas à la règle, il était original et dynamique.
C'est le groupe anglais US3 qui était à l'affiche, pour ma plus grande joie car il s'agit d'une formation que j'ai énormément écouté et apprécié à ses débuts, dans les années 90's. Je n'avais jamais eu l'occasion de voir US3 en live et j'attendais l'évènement avec impatience.
En fait, US3 est plus un concept qu'un groupe à proprement dit. Us3 est né de la rencontre entre Geoff Wilkinson et Mel Simpson, deux musiciens passionnés de jazz. Ils ont eu l'idée de sampler de vieux morceaux de jazz et de les mixer avec leurs propres compositions. Seul Wilkinson est resté le cerveau du groupe aujourd'hui.
Les débuts sont assez amusants. Ils ont sorti un premier disque en 1991 sur le fameux label Ninja Tune. Ils y samplaient des grands classiques du jazz, la plupart issus du catalogue Blue Note. Plutôt que de les attaquer en justice, les dirigeants de la Blue Note leur ont proposé de signer chez eux et d'avoir ainsi accès à leurs fabuleuses archives.
Le résultat fut une réussite. Leur premier album Hand on the Torch, sorti en 1993, est tout bonnement génial. On y trouve notamment leur plus grand succès, Cantaloop, adaptation de Cantaloupe Island d'Herbie Hancock.
Il nous l'ont joué samedi soir, en milieu de concert. Voici la vidéo qui vous plongera immédiatement dans l'ambiance :
Depuis Hand on the Torch, US3 a sorti 7 autres albums, dont le dernier Lie, Cheat & Steal est dans les bacs depuis le 12 octobre dernier. Le groupe, qui a pas mal évolué depuis les débuts, a toujours eu d'excellents musiciens et s'est adjoint les services de rappeurs talentueux. Pour ce dernier opus et la tournée qui va avec, ce sont l'anglais Akala et le porto-ricain Oveous Maximum qui ont rejoint l'américain Akil Dasan dans la formation rap.
Ces deux derniers étaient sur la scène du Rockstore (photo ci-contre), et visiblement heureux d'y être. Après un set de DJ First Rate, le DJ qui accompagne le groupe sur scène, les membres d'US3 l'ont rejoint sur scène vers 9h15 et j'ai tout de suite senti que j'allais passer une bonne soirée :
Je ne suis pas vraiment un fan de rap, mais lorsqu'il se marie avec une excellente contre-basse, un clavier pétulant, une section cuivre limpide et un sampling du tonnerre, je n'ai rien à dire, j'écoute et je profite.
J'ai découvert US3 à leurs débuts et j'ai tout de suite été séduit par leur musique plus qu'originale. J'ai acheté leurs 3 premiers albums et je les ai un peu perdu de vue. Samedi, j'ai été ravi de les retrouver, toujours aussi créatifs et énergiques.
J'ai constaté avec grand plaisir que le groupe performait de plus en plus sur des musiques latino, bossa et surtout salsa, comme sur ce titre :
L'ambiance était super et le public conquis. Seul le son, comme souvent au Rockstore, était un peu pourri, mais ce n'est pas bien grave quand les artistes se donnent à fond.
A noter d'ailleurs, l'excellente prestation de DJ First Rate. Non content d'avoir chauffé la salle avant le concert (et d'avoir continué après...), il a accompagné le groupe et s'est même permis quelques solos de sampling et de scratch assez sympa. Il a même fait le show en se mettant debout sur les platines :
Finalement, les bidouilleurs de studio que sont US3 sont aussi très bons sur scène et ça, c'est vraiment une bonne surprise. Du hip-hop, du jazz, du rap, un peu de tout ça... peu importe, l'essentiel, c'est le résultat. Et le résultat est là.
Le groupe a alterné, pendant une heure et demi, morceaux des premiers albums et titres de son nouvel opus, comme (You are) So Correct :
Pour le rappel, Akil Dasan a demandé que la lumière soit baissée et la complicité du public. On se serait cru sur du Jump de Van Halen, version jazz.
Après le très bon live de Selah Sue la semaine dernière, voici un autre super concert au Rockstore. Pourvu que ça dure, j'enchaine avec Misteur Valaire jeudi à la salle Victoire 2.
Il y aura également une DJette, Missill. Je ne la connais pas, on verra bien... peut-être une bonne surprise.
A bientôt pour d'autres aventures musicales !!!