L'arbre de Noël et le mariage

Fédor Dostoïevski
Édition du groupe Ebooks libres et gratuits
16 pages

Résumé:

Le récit débute par la description d'une fête de Noël où se réjouissent des enfants, et en particulier une fillette de onze ans, riche héritière. Puis survient Julian Mastakovitch, dignitaire déjà rencontré dans Un Coeur faible, qui se révèle ici un homme rusé, avide d'argent et sensuel. Il jette son dévolu sur la petite fille en tant que future épouse...

Mon commentaire:

Écrit et paru en 1848, L'arbre de Noël et le mariage raconte une fête de Noël organisée par un homme d'affaires pour ses enfants. C'est toutefois un prétexte, pour les adultes, de parler commerce et finances. Alors que le narrateur examine les invités, son oeil s'attarde sur Julien Mastakovitch, un fonctionnaire célibataire un peu louche. Se cachant derrière une plante, le narrateur observe la scène qui se déroule devant lui.

Attiré par une des fillettes présente à la fête, Mastakovitch calcule du même coup le montant de la dot à venir de la jeune fille. Froid et calculateur, Mastakovitch n'est pas très sympathique. C'est un homme que l'on trouve tout de suite désagréable. Fait amusant, on retrouve le même personnage de Mastakovitch dans la nouvelle Un coeur faible écrite par l'auteur la même année. Mastakovitch est tout de suite attiré par la fillette et le narrateur sera témoin d'une scène gênante entre lui, la jeune fille et un garçon qui l'accompagne.

Dostoïevski a le talent de rendre en quelques pages à peine, toute l'atmosphère d'une scène de Noël ennuyante où tous ne se connaissent pas nécessairement ni ne partagent d'intérêts. Les choses changent lorsqu'une scène éclate entre Mastakovitch qui n'a pas ce qu'il veut et les jeunes enfants qui lui tiennent tête. L'auteur a le don de rendre le lecteur mal à l'aise face à cette situation. D'autant plus qu'on sent que l'intérêt de Mastakovitch ressemble beaucoup plus à la pédophilie qu'à un intérêt poli.

Cependant, dans cette société où le mariage ne rime pas toujours avec amour et où l'argent et les affaires ont une grande place, cette histoire n'a pas vraiment un dénouement heureux, surtout pour la jeune fille. On sous-entend que les différences entre les classes, les habitudes de la bourgeoisie et les intérêts familiaux priment sur tout le reste. 

L'arbre de Noël et le mariage est donc un texte très court, qui fait le lien entre le mariage et les souvenirs reliés à ce jour de Noël où le narrateur a fait la rencontre troublante de Mastakovitch et de la fillette. Le sujet n'est pas facile, mais il n'y a qu'une scène entre les deux personnages qui est suggérée et non explicite, comme le sont les classiques généralement. Toutefois, cet événement n'en demeure pas moins marquant et a probablement été le lot de plusieurs jeunes filles de l'époque, mariées par intérêts plutôt que par amour, et tombées entre les mains d'affreux personnages...

Un extrait:

"Ces jours-ci, j’ai vu un mariage... ou plutôt non ; je vous parlerai de l’arbre de Noël. La cérémonie que je viens de voir était splendide : elle m’a beaucoup plu, mais l’autre fête avait été bien plus intéressante encore ; et vous verrez pourquoi ce mariage m’a rappelé l’arbre de Noël." p. 4