Voyage à la Guadeloupe de Félix Longin en souscription à la SHG

Débarquant de sa Normandie natale à la Guadeloupe en novembre 1816, Félix Longin s'installe comme précepteur à Basse-Terre, capitale politique de la colonie. Il devait y rester six ans. Doté d'un esprit curieux, il rédige durant son séjour une série de notes qui constituent ce Voyage à la Guadeloupe, publié à titre posthume en 1848 par un éditeur du Mans, mais dont il ne semble subsister qu'un unique exemplaire. Son récit apporte un témoignage indispensable à la connaissance de la Guadeloupe de la Restauration, alors que l'île vient de connaître sa dernière occupation anglaise. Les événements de la Révolution et de la période napoléonienne sont encore prégnants dans une société que Félix Longin découvre avec intérêt et qu’il décrit avec d’autant plus de liberté qu’il n’en était pas l’un des acteurs.

Son témoignage est traversé par la répugnance et la réprobation que lui inspire l'esclavage, nourries par sa profonde foi religieuse. Si sa description de la Guadeloupe concerne surtout Basse-Terre et sa région, où il avait élu domicile, elle ne s'y limite pas. Les relations sociales sont analysées à l’aune de ses propres convictions, en les ramenant à ce qu’il avait connu en métropole.

Il analyse l’organisation du travail dans les campagnes, la religion et les croyances des uns et des autres. Observateur de la nature, il s'intéresse aux cultures, aux relevés de température, procède à l’inventaire des arbres, des plantes et de la faune de la
Guadeloupe. D'un intérêt remarquable sont les pages consacrées au créole, avec retranscription de chansons et de conversations.

Si le témoignage de Félix Longin est incomparable en ce qui concerne les relations sociales, la population, les événements historiques, les descriptions géographiques, l’état sanitaire de l’île, les cyclones, il porte malgré tout la marque de son temps. Il reste par exemple très contestable quand il s'essaye à la médecine et à la géologie, mais en reflétant l’état des connaissances scientifiques de son époque il fait oeuvre, là aussi, d'historien.
Son récit, simple, clair et pittoresque, rend agréable la lecture d’un ouvrage que la Société d’histoire de la Guadeloupe a décidé de rééditer en l'annotant afin de le porter à la connaissance de tous ceux qui s’intéressent de près ou de loin à l’histoire de la  Guadeloupe.

S O U S C R I P T I O N  PO U R  L’ O U V R A G E

VOYAGE A LA GUADELOUPE de Félix Longin

Réédition par la Société d’histoire de la Guadeloupe

Préface de Jacques Adélaïde-Merlande

Texte original annoté par Danielle Bégot et Gérard Lafleur.

Index des noms propres et des noms de lieux

B O N D E C O M M A N D E

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Réédité par la Société d’histoire de la Guadeloupe.

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