Nokia cherche à devenir une entreprise "éthiquement" correcte, même dans ses usines chinoises.
Mais que se passe-t-il quand un cadre rend compte de dysfonctionnements ?
Faire des bénéfices ou rester moral ? La question est d'autant plus critique pour une société comme Nokia lorsqu'elle déplace sa production en Chine, là où la main-d'oeuvre est bon marché, et le droit du travail réduit à sa plus simple expression. En 2004, face à la pression des fonds d'investissement éthique qui réclament la preuve que les sous-traitants de Nokia respectent un minimum de règles, la société finlandaise décide de se doter d'une "directrice de l'éthique". À peine nommée, Hanna Kaskinen est chargée d'aller faire un contrôle chez deux fournisseurs en Chine.
Le chat et la souris
L'usine chinoise va surprendre : exploitation des ouvrières, hygiène déplorable, abus de pouvoir, logements insalubres, discipline carcérale... Mais ce qui fait l'intérêt du film n'est pas tant la liste de ces manquements que le jeu du chat et de la souris auquel se livrent les représentantes de Nokia et les cadres locaux (l'usine appartient à un groupe allemand). Si, en l'occurrence, les deux femmes sont les plus fortes, la société Nokia a-t-elle réellement les moyens (et la volonté) d'imposer au sous-traitant de nouvelles règles?