WASHINGTON, 6 mars 2008 (AFP). Le Bureau national américain de la pêche en mer (NMFS) a annoncé mercredi l’ouverture d’une consultation publique pour déterminer si les tortues marines caouanne de l’Atlantique devaient être classées dans les espèces en danger d’extinction bénéficiant d’une protection fédérale.
“Nous avons entamé l’examen (de 90 jours) du statut de ces tortues pour déterminer si la démarche d’un groupe de protection de la nature est justifiée et si un nouveau changement du statut régissant ces animaux s’impose”, explique un communiqué du National Marine Fisheries Service, une agence du ministère du Commerce.
La caouanne (ou caret) est actuellement classée espèce menacée dans l’ensemble de son habitat.
“Nous estimons que la pétition avance des informations scientifiques solides indiquant que la protection requise pourrait s’avérer nécessaire”, ajoute le communiqué.
Cette démarche a été engagée par Oceana, une importante organisation de protection de la nature et le “Center for Biological Diversity/CBD”.
Elle s’appuie notamment sur une très forte réduction du nombre de ces tortues carnivores dans l’Atlantique en raison surtout des activités de la pêche industrielle dont les énormes filets capturent et tuent un grand nombre de ces animaux.
Oceana et le CBD citent à ce sujet un récent rapport du gouvernement fédéral.
“L’avenir des tortues caouannes est au mieux sombre”, écrit Oceana sur son site internet.
Outre l’impact dévastateur des activités humaines, le changement climatique pourrait amener encore davantage ces tortues au bord de l’extinction, déplore l’association écologiste qui vient de publier un nouveau rapport.
Oceana demande en conséquence au gouvernement américain de modifier le statut actuel régissant ces tortues, “d’espèce menacée” à “espèce en danger d’extinction” comme prévu dans la loi de 1973 sur les espèces en danger de disparition.
De plus, Oceana et le CBD demandent au gouvernement fédéral de protéger les habitats de cette tortue dans l’Atlantique contre l’impact des activités humaines.
La tortue caouanne mesure plus d’un mètre de long et vit dans les eaux du littoral des zones tropicales et tempérées chaudes de l’Atlantique.
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