Les romans durs de Simenon, 1941-1944

Suite (et pas fin) d'un parcours par étapes dans la part la plus volumineuse de l’œuvre de Georges Simenon - douze volumes pour les romans durs contre dix de Maigret. Aujourd'hui, le tome 5.Le fils CardinaudParmi ses frères, Hubertest le seul qu'on appelle Le fils Cardinaud aux Sables-d'Olonne.Il est sorti du rang, assume naïvement la fierté de son statut social:employé de M. Mandine, assureur, mais presque associé, la promesse lui en a étéfaite souvent et il s'y voit déjà. Il aime sa femme Marthe, couve ses deuxenfants d'une affection sans limites. Dans six ans, quand il aura fini de payerles traites, il sera même propriétaire de sa maison.Ce dimanche matin-là,tout s'est passé comme d'habitude: la messe dont il connaît bien lesrites pour avoir été autrefois enfant de chœur (comme le fut Simenon);l'arrêt à une terrasse, un vermouth pour lui, un sirop de groseille pour sonfils Jean ; la pâtisserie achetée aux demoiselles Dufour, et une madeleineen cadeau pour Jean; puis le retour à la maison où Marthe a dû préparerle repas.Mais, ce dimanchematin-là, les habitudes en prennent un sacré coup: dans le four, le rôtiest brûlé. Ni Marthe ni le bébé ne sont là... Celui-ci est chez une voisine àqui Marthe l'a confié jusqu'au retour d'Hubert, sans autre explication. Huberts'agite, passe chez ses beaux-parents qui n'ont pas vu son épouse, chez sesparents qui n'en savent pas davantage mais comprennent vite, à entendre lapremière question de la mère:«Ta femme est partie?»Une question qui vaut uneaffirmation, et qui oblige Hubert à voir la réalité en face: nonseulement Marthe est partie mais en outre elle a emporté les trois mille francsmis de côté pour payer la traite mensuelle de la maison. Un monde s'écroule,qu'il faut étayer en parant au plus pressé. Engager quelqu'un pour s'occuperdes enfants. Emprunter de l'argent à son patron, qui refuse dans un premiertemps avant d'accepter le lendemain quand la rumeur, qui court vite, estarrivée jusqu'à lui.Ne comprenant rien à cequi lui tombe dessus, Hubert refuse sa nouvelle situation. Il se met en tête deretrouver Marthe pour la ramener à la maison. Le voici sur la piste d'unaventurier dont la vie, apprend-il, a déjà croisé celle de sa femme. Huberts'obstine, interroge, enquête. Il côtoie des voyous, sans s'en émouvoir. Etaccepte quelques accommodements avec sa morale, toujours dans le même but:rendre à Marthe le sens du droit chemin.Le roman est bâti sur unparadoxe: le fils Cardinaud lutte pour restaurer chez lui un ordrepetit-bourgeois peu enthousiasmant. Pourtant, il n'y parvient qu'en montrantune grandeur d'âme peu commune.