Léon Panetta en Inde : Une mauvaise digestion américaine des Rafale ?

Le chef du Pentagone, Leon Panetta, a plaidé aujourd’hui en Inde pour un renforcement des liens bilatéraux dans le secteur de la défense, estimant que New Delhi était un "pivot" dans la nouvelle stratégie militaire américaine centrée sur l'Asie. 

M. Panetta a jugé que les liens militaires s'étaient nettement améliorés au cours de la dernière décennie mais que des efforts restaient encore à accomplir pour que les deux puissances sauvegardent les "carrefours" de l'économie mondiale dans l'océan Indien et le Pacifique occidental.

"Pour que cette relation garantisse vraiment la sécurité pour cette région et le monde, nous devrons approfondir notre coopération dans la défense", a-t-il déclaré lors d'un discours à l'Institut d'études et analyses sur la défense, à New Delhi. "C'est pourquoi je dois venir en Inde", a-t-il ajouté. 

Après avoir surmonté la méfiance issue de la période de la Guerre froide, "nos deux nations ont de manière irréversible commencé un nouveau chapitre de notre histoire", a-t-il dit. Mais selon lui, leur relation bilatérale "peut et devrait être plus stratégique, plus pragmatique". 

La nouvelle stratégie américaine, a-t-il détaillé, vise à "étendre nos partenariats militaires et notre présence dans l'arc s'étendant du Pacifique occidental et l'Asie de l'est à la région de l'océan Indien et l'Asie du sud". 

"La coopération dans la défense avec l'Inde est un pivot dans cette stratégie", a-t-il affirmé. M. Panetta a aussi appelé à davantage d'efforts dans la recherche, à accroître les exercices militaires et pour les deux pays, à réfléchir aux problèmes juridiques posés par la guerre informatique et l'armement spatial. 

Le chef du Pentagone est arrivé mardi dans la capitale fédérale indienne dans le cadre d'une tournée en Asie reflétant le basculement stratégique de Washington vers cette région. 

Ce changement est considéré comme un moyen de surveiller le rôle croissant de la Chine dans la région, en particulier dans le sud de la mer de Chine, en renforçant la diplomatie américaine auprès de plus petites nations confrontées à des disputes territoriales avec la Chine. 

Dans cette perspective, Washington considère l'Inde comme un contrepoids à Pékin, même si les déclarations officielles insistent sur le fait que la nouvelle stratégie ne défie ni n'exclut la Chine.