[anthologie permanente] Charles Reznikoff

Les éditions P.O.L. ont publié récemment Témoignage de Charles Reznikoff, sous-titre, Les États-Unis (1885-1915), récitatif traduit de l’anglais par Marc Cholodenko. Lire ici la présentation de ce livre et les premières pages.  
« Témoignage, Les États-Unis, (1885-1915) est une vaste fresque pour décrire l'entrée des États-Unis dans l'ère moderne à travers la restitution minutieuse et la mise en forme de rapports d'audience de tribunaux amenés à juger aussi bien de conflits de voisinage ou de succession que d'accidents du travail ou de faits divers atroces. » 
 
 
V 
Garçons et filles 
 
2  
Un tramway à deux voitures arrivait, 
et le vendeur sauta dans la première 
pour y « crier » ses journaux 
 
Puis il resta sur le marchepied inférieur de la voiture 
hésitant à sauter, 
de crainte qu’un wagon venant en sens inverse 
ne l’écrase. 
Les passagers à l’arrêt du coin 
attendaient de monter, et le contrôleur le poussa  
– et il tomba 
sous les roues de la seconde voiture. 
 
 
3 
« Dans la douce chaleur de l’été », 
Ellen, dans tout l’éclat de ses quatorze ans, travaillait dans une blanchisserie comme « chargeuse » : 
elle faisait passer les cols dans la machine qui les pressait. 
 
La chargeuse était sur une plate-forme, 
les cols sur une petite table devant elle ; 
le rouleau inférieur chauffé pour repasser les cols au passage, 
tandis que le rouleau supérieur exerçait sur eux 
une pression de cent kilos ; 
le rouleau chauffé était creux et tournait autour de brûleurs à gaz 
– si chaud, que si un col s’arrêtait dessus une minute 
il était roussi. 
 
Ellen vit un col avec un faux pli 
– le pied de la boutonnière remontait sur le col – 
et tendit la main pour le déplier, 
et son doigt fut pris dans la boutonnière 
et elle ne put l’enlever 
avant que sa main ne soit attirée entre les rouleaux 
– brûlée et écrasée tandis qu’elle hurlait. 
 
4 
Patrick avait été embauché avec d’autres garçons 
pour travailler dans un concasseur à charbon : 
dégager à la pelle 
le poussier qui s’accumulait dans les glissières. 
Il n’y avait ni taquets ni rampe 
pour se tenir ; 
les glissières étaient petites, 
l’espace réduit 
et l’air rare.  
Mais, quand les garçons avaient dégagé le poussier,  
ils pouvaient monter sur une plate-forme 
près des glissières ; 
du moins personne ne les empêchait. 
 
Mr Thrift, le contremaître, 
remarqua que le poussier ne descendait plus 
dans la glissière de Patrick,  
et monta sur la plate-forme. 
Là il le trouva 
et un autre garçon 
et leur cria de dégager le poussier : 
ils coururent en direction des glissières. 
 
Peu après la machinerie s’arrêta 
– et le corps de Patrick était là 
tombé dans la cage de la roue, 
coincé entre la courroie – qui actionnait la machinerie – 
et la roue.  
 
Charles Reznikoff, Témoignage, traduction Marc Cholodenko, éditions P.O.L., 2012, pp. 64 à 66. 
 
Charles Reznikoff dans Poezibao : 
bio-bibliographie, Holocauste (parution), extrait 1, Holocauste (note de lecture de P. Boisnard), extrait 2, ex. 3 (trad. d’Auxeméry)